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Auf der CeBIT 2010 präsentierten Sapphire, ASUS und XFX eine spezielle Version der ATI Radeon HD 5970 mit 4 GB Grafikspeicher. Alle drei haben eines gemeinsam: ihre Karten werden bei AMD unter dem Projektnamen "Petunia" geführt. Ebenfalls gemeinsam haben sie die Verwendung zweier vollwertiger Radeon-HD-5870-GPUs. Mit der Sapphire Toxic Radeon HD 5970 ist nun das erste Modell eingetroffen - wir wollen uns die Leistungsfähigkeit dieser Karte einmal genauer anschauen.
Mit Devon Nekechuk, Product Marketing Engineer, unterhielten wir uns auf der CeBIT kurz über Petunia und Beweggründe eine solche Karte auf den Markt zu bringen. Damals für uns eine wichtige Frage war, ob AMD auf die Boardpartner zugegangen ist oder ob diese mit dem Anliegen an AMD herantraten. Die Antwort war nicht ganz eindeutig. Bei AMD lag ein Projekt für eine Grafikkarte mit 4 GB GDDR5-Speicher in der Schublade. Zeitgleich traten wohl auch einige Boardpartner an AMD heran, die ebenfalls Interessen an einer solchen Karte hatten. AMD hätte gerne bereits die ATI Radeon HD 5970 deutlich schneller gemacht, musste sich aber an die PCI-Express-Spezifikationen halten - und diese schreiben einen maximalen Verbrauch von 300 Watt vor.
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Mit Petunia aber gibt man den Herstellern nun die Möglichkeit über diese Grenze hinaus zu entwickeln. AMD stellt dabei nur die GPUs zur Verfügung. Dabei handelt es sich um solche, die auf der ATI Radeon HD 5870 eingesetzt werden. Die Partner können dann entscheiden, ob sie diese noch übertakten wollen oder nicht. Ebenso offen ist das Board-Design. So unterscheiden sich die Modelle von ASUS, Sapphire und XFX auch deutlich, sowohl bei der Kühlung wie auch beim PCB-Design.
Werfen wir zuerst einmal einen Blick auf die technischen Daten der Sapphire Toxic Radeon HD 5970:
| NVIDIA GeForce GTX 295 | NVIDIA GeForce GTX 480 | ATI Radeon HD 5870 | ATI Radeon HD 5970 | Sapphire Toxic Radeon HD 5970 | |
| GPU | 2x GT200b | GF100 | RV870 | 2x RV870 | 2x RV870 |
| Fertigung | 55 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm |
| Anzahl Transistoren | 2x 1,4 Milliarden | 3,2 Milliarden | 2,15 Milliarden | 2x 2,15 Milliarden | 2x 2,15 Milliarden |
| Die-Größe | 2x 490 mm² | - | 334 mm² | 2x 334 mm² | 2x 334 mm² |
| GPU-Takt | 2x 576 MHz | 700 MHz | 850 MHz | 2x 725 MHz | 2x 900 MHz |
| Speichertakt | 999 MHz | 924 MHz | 1200 MHz | 2x 1000 MHz | 1200 MHz |
| Speichertyp | GDDR3 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 |
| Speichergröße | 2x 896 MB | 1536 MB | 1 GB | 2 GB | 4 GB |
| Speicherinterface | 2x 448 Bit | 384 Bit | 256 Bit | 2x 256 Bit | 2x 256 Bit |
| Speicherbandbreite | 2x 111,9 GB/Sek. | 177,408 GB/Sek. | 153,6 GB/Sek. | 2x 128 GB/Sek. | 2x 153,6 GB/Sek. |
| Shader Model | 4.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 |
| DirectX | 10.1 | 11 | 11 | 11 | 11 |
| Shader-Einheiten | 2x 240 (1D) | 480 (1D) | 320 (5D) | 2x 320 (5D) | 2x 320 (5D) |
| Shader-Takt | 1242 MHz | 1401 MHz | 850 MHz | 2x 725 MHz | 2x 850 MHz |
| Texture Units | 2x 80 | 60 | 80 | 2x 80 | 2x 80 |
| ROPs | 2x 28 | 48 | 32 | 2x 32 | 2x 32 |
| Pixelfüllrate | 2x 16,1 Gigapixel | - | 27,2 Gigapixel | 2x 27,2 Gigapixel | 2x 27,2 Gigapixel |
| maximale Leistungsaufnahme | 289 Watt | 250 Watt | 188 Watt | - | - |
| minimale Leistungsaufnahme | 60 Watt | 50 Watt | 27 Watt | - | - |
| CrossFire/SLI | SLI/Quad-SLI | SLI/3-Way-SLI/4-Way-SLI | CrossFireX | CrossFireX | CrossFireX |
Viel gibt es dazu nicht zu sagen. Die Werte der Karten liegen exakt auf dem Niveau zweier Radeon HD 5870. Ob das auch für die Leistung stimmt, werden die Benchmarks zeigen. Musste AMD aufgrund des Stromverbrauchs den GPU-Takt bei der Radeon HD 5970 auf 725 MHz herunter nehmen, kann die Sapphire Toxic Radeon HD 5970 mit den vollen 850 MHz arbeiten. Gleiches gilt für den Speicher, der hier mit 1200 MHz anstatt den 1000 MHz des Referenz-Modells arbeitet. Zusätzlich hat Sapphire auch noch den Speicher auf 4 GB verdoppelt. Architektonisch, d.h. für die Anzahl der ROPs und Textur-Einheiten entspricht die Sapphire Toxic Radeon HD 5970 ansonsten aber den bekannten Vorgaben.
Auf den folgenden Seiten wollen wir uns die Karte selbst einmal etwas genauer anschauen.