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Bereits seit mehreren Wochen kursieren Meldungen über eine eventuelle Zusammenarbeit zwischen Apple und TSMC. Derzeit lässt Apple seine eigenen Chips, also die A-Serie des iPhone und iPad, bei Samsung in Austin, Texas, fertigen. Aufgrund der Rechtstreitigkeiten zwischen Apple und Samsung ist es nachvollziehbar, dass sich Apple nach einer Alternative umschaut. Wirtschaftliche Gründe dürften ebenfalls eine Rolle spielen. TSMC ist einer der wenigen Auftragsfertiger, der technisch und bei den Stückzahlen in der Lage ist die Anforderungen zu erfüllen.
Offenbar aber planen TSMC und Apple den Bau einer komplett neuen Chipfabrik in den USA, die einem einzigen Kunden zur Verfügung stehen soll - Apple selbst. Einer Meldung des Business Oregon zufolge sind auch schon zwei Standort-Alternativen gefunden: New York und Oregon. Aber nicht Apple oder TSMC treten nach Außen hin in Erscheinung, sondern eine Tarnfirme, die unter dem Projektnamen "Azalea" an der Umsetzung der Pläne arbeitet. Die Gleichnamige Chipfabrik soll bis zu 300.000 Quadratmeter groß sein und bis zu 1000 Menschen beschäftigen. Eine solche Fertigung aufzubauen kostet mehrere Milliarden US-Dollar und erweckt daher großes Interesse in den jeweiligen Bezirken die in Frage kommen.
Offiziell wollen sich natürlich weder Apple noch TSMC zum Projekt "Azalea" äußern. Zuletzt direkt in Verbindung gebracht wurden beide Unternehmen Anfang 2012, als TSMC bekanntgab, dass man keine Fertigungskapazitäten an Apple und Qualcomm vergeben könne. Schon damals aber war die Rede von einer neuen Chipfabrik, die einem einzigen Kunden zur Verfügung stehen soll.