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Es ist kein Geheimnis, dass mit der zunehmenden Verbreitung von Smartphones mit zumindest akzeptabler Kamera die klassischen digitalen Kompaktkameras immer mehr unter Druck geraten. Konkrete Zahlen der japanischen "Camera and Imaging Products Association" untermauern diese Befürchtung.
Demnach brach der globale Verkauf von Digitalkameras japanischer Kameraunternehmen innerhalb von einem Jahr um 42 Prozent ein. Besonders das Segment der Kompaktkameras musste Federn lassen - hier gingen die Verkaufszahlen sogar um 48 Prozent zurück. Die Verkaufszahlen der hochwertigen Kameras mit Wechselobjektiven gingen hingegen nur um 7,4 Prozent zurück. Leider wird dabei nicht zwischen DSLRs und spiegellosen Systemkameras unterschieden.
Es sind sicherlich mehrere Ursache für diesen deutlichen Rückgang zu nennen - darunter die Finanzkrise und der Konflikt zwischen Japan und China mit dem Boykott japanischer Waren in China. Zumindest für das Kompaktkamerasegment dürfte aber auch die Konkurrenz durch die Smartphonekameras eine gewichtige Rolle spielen. Auch wenn die Bildqualität der typischen Smartphone-Kamera noch nicht mit der einer soliden Kompaktkamera mithalten kann, ist sie für viele Anwendungsszenarien doch durchaus ausreichend. Für manche Zwecke wie z.B. das schnelle Hochladen von Bildern in soziale Netzwerke ist das Smartphone mit Kamera zudem auch praktischer.
Die Industrie nimmt die Entwicklung zur Kenntnis und ist teilweise selbst von der Geschwindigkeit überrascht, mit der sich die Marktgegebenheiten ändern. So wird der Olympus President Hiroyuki Sasa zitiert:
The market for compact digital cameras shrank at a faster speed and scale than we had imagined as smartphones with camera functions spread around the world.
Durch die drastische Entwicklung sehen sich die Kamerahersteller zum Handeln gezwungen. Einige bemühen sich, ihre Produkte durch W-LAN und App-Support aufzuwerten. Andere setzen auf Edelkompakte - also auf Kompaktkameras, die in Bezug auf Handling und Bildqualität auch auf längere Sicht den Smartphonekameras überlegen bleiben sollten.