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Nach eigenen E-Book-Readern, Tablets und einer Settop-Box in Form des Fire TV wird Amazon auch ein eigenes Smartphone anbieten. Eine Überraschung ist dies nicht, schon seit Monaten wird über entsprechende Pläne spekuliert. Laut Amazon-Chef Jeff Bezos ist das Fire Phone der logische Schritt in der Weiterentwicklung der eigenen Hardware.
Der wichtigste Unterschied gegenüber den etablierten Herstellern: Dem Rennen um immer größere Anzeigen schliesst man sich nicht an. Denn mit 4,7 Zoll fällt das IPS-Display mit HD-Auflösung kleiner als bei den aktuellen Topmodellen von Samsung, LG und Co. aus, in Sachen Helligkeit verspricht man 590 Candela pro Quadratmeter. Dafür hält man hinsichtlich des SoCs mit. Denn hier setzt Amazon auf einen 2,2 GHz schnellen Quad-Core-SoC mit Adreno-330-GPU, was auf einen Snapdragon 800 oder 801 hindeutet - mit 2 GB Arbeitsspeicher bewegt man sich ebenfalls auf Oberklasse-Niveau.
Gleiches gilt für die Kamera: Der rückwärtige Hauptsensor löst zwar nur mit 13 Megapixeln auf, dafür setzt man auf Blende f/2.0, eine fünfteilige Linse sowie einen optischen Stabilisator. Für schnelle Aufnahmen steht ein eigener Auslöseknopf bereit.
Dass das Fire Phone vor allem für die Nutzung der Amazon-eigenen Dienste inklusive Video-Streaming gedacht ist, zeigen gleich mehrere Eigenschaften. So sind die Stereo-Lautsprecher für den Landscape-Modus optimiert, zudem ermöglicht die Software den Einsatz des Smartphones als Second Screen. Ebenfalls dabei ist der bereits mit dem Kindle Fire HDX eingeführte Kundendienst Mayday. Amazon verspricht für diesen eine Erreichbarkeit rund um die Uhr an allen Tagen des Jahres sowie kurze Wartezeiten.
Das Highlight aus Software-Sicht dürfte aber Firefly sein. Dahinter verbirgt sich eine umfassende Bilderkennung, die nicht nur QR-Codes oder Telefonnummern identifizieren kann, sondern auch alltägliche Produkte und Verpackungen. Während der Demonstration zeigte Bezos dies auch an einem Nutella-Glas, das korrekt erkannt wurde. Der Sinn dahinter: Nutzer des Fire Phone scannen auf diesem Weg Produkte, die sie bei Amazon kaufen wollen. Denn nach der Erkennung kann ein Artikel direkt in den Warenkorb verschoben werden.
Erkennen kann Firefly aber auch Musiktitel im Stil von Shazam. Um die Bedienung so einfach wie möglich zu gestalten, verfügt Firefly über eine eigene Taste - ähnlich der Kamera. Ausgebaut werden soll das System, das zum Start mehr als 100 Millionen unterschiedliche Produkte erkennen können soll, auch durch Drittentwickler. Diesen bietet man ein entsprechendes SDK an, Einzelheiten hierzu dürften folgen.
Auf Hard- und Software - bei letzterer verlässt man sich erneut auf Fire OS, das auf Android basiert - setzt man sich hingegen beim 3D-Interface. Während die eigentliche Oberfläche sich an den Kindle-Tablets orientiert, werden einige Elemente - darunter der Lockscreen, aber auch die Karten-Applikation - auf Wunsch mit einem 3D-Effekt versehen. Dabei handelt es aber nicht um eine Darstellung wie einem Nintendo 3DS, sondern um eine „dynamische Tiefenwirkung“, die sich an der Position und Bewegung des Smartphones sowie der Position des Nutzers orientiert. Erkannt wird all dies mit Hilfe von vier Kameras auf der Vorderseite des Fire Phones, von denen jeweils die beiden genutzt werden, die die beste Sicht auf den Nutzer haben. In Dunkelheit werden die Sensoren von einer Infrarot-Lichtquelle unterstützt.
Weitaus konservativer als bei den eigenen Tablets fällt der Preis aus. Denn während die Kindle-Fire-Modelle im direkten Vergleich mit der Konkurrenz ein Stück weit günstiger ausfallen, wird das Fire Phone als 32-GB-Versionim Paket mit einem Zweijahresvertrag einmalig zusätzlich 200 US-Dollar kosten - 64 GB kosten 100 US-Dollar zusätzlich - und damit auf einer Stufe mit dem iPhone 5s, Galaxy S5 und anderen Oberklasse-Smartphones stehen. Verfügbar wird es zunächst lediglich beim US-Provider AT&T sein. Ohne Vertrag verlangt Amazon 649 US-Dollar. Die Auslieferungen sollen am 25. Juli beginnen, Hinweise auf einen Europa-Start gibt es bislang nicht.
3. Update: Inzwischen sind auch die detaillierten technischen Daten bekannt. Das Display verfügt über 1.280 x 720 Pixel, beim SoC handelt es sich um Qualcomms Snapdragon 800. Der 2.400 mAh fassende Akku soll bei der Wiedergabe von Videos 11 Stunden erreichen, bei Musik spricht Amazon von 65 Stunden. An Schnittstellen bietet das Fire Phone LTE, Dual-Band-WLAN nach ac-Standard, Bluetooth 3.0 sowie NFC. Eine Erweiterung des internen Speichers ist nicht vorgesehen, allerdings können mit dem Smartphone aufgenommene Fotos in beliebiger Anzahl in Amazons Cloud abgelegt werden. Im Preis des Fire Phone ist eine einjährige Prime-Mitgliedschaft enthalten, die in den USA 99 US-Dollar kostet.