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BaseMark wird vielen sicherlich als Anbieter von Benchmark-Software ein Begriff sein, denn mit dem Basemark OS und Basemark X bietet man zwei Software-Suiten an, die einen Leistungsvergleich unterschiedlicher Plattformen möglich macht. Mit der Ankündigung des Power Assessment Tool (PAT) erweitert man das Angebot nun auch um ein Hardware-Werkzeug, welches eine Verbrauchs- und Effizienzmessung von Smartphones und Tablets möglich macht.
Bisher sind solche Messungen nur möglich, wenn ein direkter Zugriff auf die Hardware möglich ist. Dazu müssen die Geräte geöffnet werden und zudem ist ein Wissen notwendig, an welcher Stelle die entsprechenden Werte abgegriffen werden können. Zusätzlich konnte es notwendig werden, die verbaute Stromversorgung durch ein eigenes Netzteil zu ersetzen, um die Versorgung durch den Akku zum umgehen. Wie man sich sicherlich aufgrund der hohen Integrationsdichte vorstellen kann, waren diese Methoden nicht nur aufwendig, sondern setzten auch eine elektrotechnische Erfahrung voraus.
Das BaseMark PAT ist im Grunde nichts anderes als ein USB-Messgerät, welches dann funktioniert, wenn der Akku des Smartphones oder Tablets voll geladen ist und der interne Akku durch due USB-Versorgung umgangen wird. Dazu bietet das PAT einen USB-Anschluss, an dem das Smartphone oder Tablet angeschlossen werden kann - egal ob dies nun Micro-USB, USB Typ C oder ein Lightning-Anschluss ist. Zur Übertragung der Datenauswertung verwendet BaseMark einen Micro-USB-Anschluss, will in zukünftigen Versionen aber auf einen Typ-C-Anschluss wechseln.
Zur Hardware gehört natürlich auch eine Software, welche eine Auswertung der Daten ermöglicht. Darin lassen sich Echtzeitdaten darstellen aber auch der Verbrauch über eine bestimmte Zeit ermitteln. Verschiedene grafische Auswertungen helfen dabei die Daten entsprechend aufzubereiten. Die Software befindet sich aktuell aber noch im Beta-Stadium und soll hinsichtlich der Funktionalität noch weiter ausgebaut werden.
Die Messung direkt am USB-Anschluss besitzt allerdings auch einige Nachteile. So kann nur gemessen werden, was am USB-Anschluss an Leistung bezogen wird. Verbraucht das Smartphone oder Tablet aber mehr, schaltet die interne Elektronik des zu messenden Gerätes per Power Management (PMIC) den Akku hinzu und kompensiert den Mehrverbrauch. Dieser Mehrverbrauch kann am USB-Anschluss dann nicht mehr gemessen werden. Einen derartigen Verbrauch erzeugen mobile Geräte gerne unter Volllast. Die Ladeelektronik einiger Geräte limitiert zudem den Ladestrom, wenn das Gerät gleichzeitig genutzt wird. So laden einige Tablets zwar mit 10 - 12 W, sobald das Display aber eingeschaltet wird, werden nur noch 5 W per USB-Kabel geliefert. Damit liegt dieser Wert auch unterhalb der maximalen Last und erlaubt damit keine externen Messungen mehr.
Laut BaseMark verfügt das PAT über eine Auflösung von 16 Bit. Gemessen werden kann in einem Bereich von bis zu 5,25 V bei bis zu 1,8 A. Die Genauigkeit soll bei +/- 140 µV bzw. +/- 1 mA liegen. Messwerte lassen sich in der besagten Auflösung von 16 Bit alle 1 ms abrufen.
Das BaseMark PAT misst 63 x 88,5 x 27,5 mm bei einem Gewicht von 68 g. Für den Endkundenmarkt ist es jedoch nicht vorgesehen, denn mit einem Preis von 995 US-Dollar lässt sich BaseMark das PAT recht ordentlich bezahlen. Die Auslieferung soll im April beginnen.