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Neben seinem neuen DeskMini hat ASRock im Rahmen der Consumer Electronics Show auch eine neue Erweiterungskarte für bis zu vier M.2-SSDs angekündigt. Damit erhöht ASRock nicht nur die maximale Anzahl an M.2-Laufwerken in einem System, sondern beschleunigt auch deren Anbindung und verbessert deren Kühlung. In Zeiten, in denen Prozessoren wie die neuen Core-i9-Modelle von Intel oder AMDs Threadripper wieder mehr PCI-Express-Lans bereitstellen, ist eine solche Karte sicherlich nicht die schlechteste Idee.
Die ASRock Ultra Quad M.2 Card setzt dabei auf einen PCI-Express-x16-Steckplatz, womit alle vier M.2-SSDs über die vollen vier Lanes angesprochen und zu schnellen RAID-Verbindungen zusammengeschaltet werden können. Verbaut auf der Karte werden die Laufwerke jeweils um 45 Grad gedreht, was laut ASRock die Signale verkürzen und die Performance so weiter verbessern soll. Verbaut werden können außerdem lange M.2-Laufwerke mit 22110-Standard. Die kürzeren 2242-, 2260- und 2280-Varianten können aber natürlich ebenfalls untergebracht werden. LEDs direkt auf dem PCB informieren dabei über den Betriebszustand der SSDs.
Zur besseren Kühlung gibt es nicht nur entsprechende Kühlpads auf den Steckkarten, sondern auch einen zusätzlichen Radiallüfter. Dieser bezieht direkt über die Single-Slot-Blende seine Frischluft und bringt es auf einen Durchmesser von 50 mm. Auch wenn die 75 W, welche über das PCI-Express-Interface zur Verfügung gestellt werden, ausreichen dürften, hat ASRock an die Zukunft gedacht und einen zusätzlichen 6-Pin-PCI-Express-Stecker auf seine neue Erweiterungskarte gepackt.
Ein weiteres Highlight ist die Software. Über sie kann man nicht nur einsehen, welche Slots der Erweiterungskarte belegt sind und funktionieren, sondern auch Einfluss auf die Geschwindigkeit des Lüfters nehmen. Ebenfalls auslesen lassen sich wichtige Systemparameter der einzelnen Laufwerke.
Die neue ASRock Ultra Quad M.2 Card soll ab Februar zu einem Preis ab 99 US-Dollar in die Läden kommen. Ein ähnliches Modell gibt es seit etwa einem halben Jahr auch von ASUS.