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Auch wenn Intel und Micron ihre Zusammenarbeit offiziell beendet haben, erscheinen dennoch neue Produkte bzw. Speichertechnologien. IM Flash Technologies (IMFT) geben gleich mehrere Neuheiten bekannt. So liefert man das den ersten Speicherchips mit 1 TBit Kapazität und 4 Bits pro Zelle (QLC) an. Zudem hat man diesen 4Bits/Cell 3D-NAND mit der 2. Generation des 3D-NAND mit 64 Layer qualifiziert. Es können demnach erste SSDs mit diesem Speicher ausgeliefert werden. Zudem will man mit der 3. Generation des 3D-NANDs mit 96 Layern in Zukunft führender Entwickler für solchen Speicher werden.
Intel und Micron sind natürlich nicht die einzigen Unternehmen, die an QLC-Speicher und mehrlagigem NAND-Speicher arbeiten. Bei Samsung hört dieser auf den Namen V-NAND v5, Western Digital nennt dies BiCS4. Beide haben aber bisher nur Speicher mit 64 Layern angekündigt, bei IMFT geht man mit 96 Layern nun einen Schritt weiter.
An dieser Stelle ein kleiner Exkurs in die Welt von SLC, MLC, TLC und QLC. Diese Begriffe stehen für Single-Level Cell, Multi-Level Cell, Triple-Level Cell und Quad-Level Cell und beschreibt die Anzahl der Bits die pro Zelle abgespeichert werden können. Dazu ist eine unterschiedliche Anzahl an Ladungszuständen notwendig.
| SLC | MLC | TLC | QLC | |
| Bit pro Zelle | 1 | 2 | 3 | 4 |
| Ladungszustände | 2 | 4 | 8 | 16 |
| Bitzustände | 1 0 | 11 10 01 00 | 111 110 101 100 011 010 001 000 | 1111 1110 1101 1100 1011 1010 1001 1000 0111 0110 0101 0100 0011 0010 0001 0000 |
| Haltbarkeit | 100.000 P/E-Zyklen | 10.000 P/E-Zyklen | 3.000 P/E-Zyklen | 1.000 P/E-Zyklen |
Mit der Micron 5210 ION SSD hat Micron auch gleich das erste Laufwerk vorgestellt, welches den neuen QLC verwendet. Es wird Varianten mit 1,92 bis 7,68 TB geben. Haupteinsatzgebiet sind Anwendungsbereiche, in denen viele Daten häufig gelesen werden sollen. Genaue technische Details zur Haltbarkeit stehen noch aus, die Anbindung per SATA-Interface zeigt aber gleich, dass allzu hohe Datenraten nicht zu erwarten sind. Manche Quellen sprechen von 500 MB/s für das Lesen und 340 MB/s für das Schreiben von Daten. Die IOPS werden mit 75.000 bzw. 10.000 angegeben. Damit sind viele andere SSDs natürlich deutlich schneller.
Bis zum Sommer wird die Ankündigung von noch mehr SSDs erwartet, die QLC verwenden. Diese sollen dann auch von anderen Herstellern stammen.