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Magnetische Festplatten haben sich in den vergangenen Jahren vor allem im Hinblick auf ihre Kapazitäten weiterentwickelt. Hinsichtlich der Datenübertragungsrate haben ihnen die SSDs längst den Rang abgelaufen. Aber nun sollen auch die Festplatten noch einmal zulegen und dazu haben mehrere Hersteller sogenannte Dual-Actuator-Designs entwickelt.
Der Flaschenhals bei der Übertragungsrate sind einerseits die maximal möglichem Umdrehungen der Scheiben, deren Anzahl sowie die Mechanik der Arme, die über diese Scheiben schweben und mit einem Lese-/Schreibkopf die Daten entsprechend lesen und schreiben. Bei den Dual-Actuator-Designs ist es die Mechanik der Arme, die überarbeitet wird, um höhere Lese- und Schreibraten zu erreichen. Die Kollegen von TomsHardware haben die entsprechenden Produktseiten bei Western Digital entdeckt.
Die WD Ultrastar DC HS760 ist eine 3,5-Zoll-Festplatte mit 7.200 Umdrehungen pro Minute und einer Kapazität von 20 TB. Als Schnittstelle kommt SAS zum Einsatz. Western Digital verspricht eine um den Faktor zwei höhere sequentielle Lese- und Schreibrate, für zufällige Vorgänge soll es der Faktor 1,7 sein. Gedacht sind die Festplatten für den Datacenter-Einsatz und hier spielen die IOPS pro Terabyte eine große Rolle. Auch in diesem Punkt soll die WD Ultrastar DC HS760 eine deutliche Verbesserung darstellen.
Als Dual-Actuator-Design verwendet die Festplatte wie gesagt zwei unabhängig voneinander arbeitende Aktuatoren, sprich Lese/Schreibköpfe. Somit sollen Leseraten von bis zu 582 MB/s möglich sein, was dem theoretischen Limit der Schnittstelle schon recht nahe kommt. Diese ist eine Single-Port SAS, welche die Festplatte wiederum als zwei einzelne Laufwerke mit jeweils 10 TB präsentiert. Auf Seiten des Hosts muss hier also verstanden werden, dass es sich um eine Festplatte bestehend aus zwei LUN-SAS-Geräten handelt (Logical Unit Number).
Ein DRAM-Cache soll die hohen Datenraten unterstützen. Bei den Platten kommen WDs aktuelle OptiNAND-Plattform mit ePMR (Energy-Assisted Perpendicular Magnetic Recording Technology) zum Einsatz. Jedes LUN der Festplatte mit jeweils 10 TB ist für den Dauerbetrieb ausgelegt und soll 500 TB pro Jahr schreiben und lesen können. Aktuell nennt Western Digital noch keinen Preis für die Ultrastar DC HS760.
Seagate bietet mit der Exos 2X18 ebenfalls eine Festplatte im Dual-Actuator-Design an. Die Kapazität beträgt hier 18 TB. Allerdings bietet Seagate dieses Modell auch mit SATA-Schnittstelle an.