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Zu GeForce-GTX-400-Zeiten versuchte NVIDIA seinem Konkurrenten AMD die Performance-Krone mit aller Gewalt zu entreißen. Zwar konnte die Grafikschmiede damals ihr selbst gestecktes Ziel in vielen Benchmarks erreichen, doch erkaufte man sich dies mit einer gewaltigen Leistungsaufnahme, einer immensen Abwärme und nicht zuletzt mit einem lauten Betriebsgeräusch. Zumindest Auszüge davon könnten sich in diesem Jahr wiederholen: AMD ist schon einen Schritt weiter und drängte bereits mit zwei topaktuellen Grafikkarten auf den Markt. Auch hinter den Kulissen scheint man aktuell an den letzten Zügen weiterer Vertreter der Radeon-HD-7000-Familie zu feilen.
Wie die Kollegen von Lenzfire.com nun erfahren haben wollen, soll NVIDIAs nächster Streich seinen „Tahiti“-Konkurrenten leistungsmäßig überholen und 45 Prozent mehr Leistung bieten, doch dafür trotz fortschrittlicher 28-nm-Fertigung auch eine deutlich größere Chipgröße besitzen. Während AMDs „Tahiti“-GPU eine Fläche von rund 365 mm² aufweist, soll es NVIDIAs GK110 auf stolze 550 mm² bringen.
Entgegen letzter Gerüchte, NVIDIA würde direkt zur GeForce-700-Serie schreiten, gehen die Kollegen jetzt davon aus, dass die nächsten Grafikkarten der Kalifornier als GeForce GTX 690, GTX 680, GTX 670 und Co an den Start gehen werden. Preislich sollen für das Single-GPU-Topmodell 649 US-Dollar eingeplant werden, was in etwa 100 US-Dollar über dem Preis einer Radeon HD 7970 läge. Für das kommende Flaggschiff, der GeForce GTX 690, müsse man sogar stolze 999 US-Dollar auf den Ladentisch legen.
Auch erste, angeblich handfeste Spezifikationen will man zu den kommenden PCI-Express-3.0-Grafikkarten erfahren haben. Demnach soll NVIDIAs GK110 über 1024 skalare Einheiten verfügen und damit doppelt so viele Rechenwerke bereitstellen, wie Fermi. Beim Speicherausbau soll es hingegen einen kleinen Rückschritt geben. Setzt AMD auf insgesamt 3 GB Speicher, soll sich die NVIDIA GeForce GTX 680 mit 2048 MB Videospeicher begnügen. Dafür sollen aber ein paar Speichercontroller mehr auf das PCB kommen. Das Speicherinterface soll 512 Bit in die Waageschale werfen. Die Taktraten der GK110-GPU beziffert die Gerüchteküche auf 850 MHz respektive 5,5 GHz.
Die kleineren Kepler-Vertreter sollen mit 192 bis 896 Shadereinheiten auskommen und auch beim Speicherausbau mit ein paar Controllern weniger auf der Brust bestückt sein. Nähere Details hierzu entnimmt man am besten der Tabelle.
Am 12. April 2012 sollen zumindest die NVIDIA GeForce GTX 680 und GeForce GTX 670 das Licht der Welt erblicken. Die kleineren Karten sollen im zweiten und dritten Quartal bzw. am 12. Mai folgen. Ob es tatsächlich so kommen wird, bleibt abzuwarten – ähnliche Spekulationen hat es jedenfalls schon einmal gegeben. NVIDIA hält sich weiter bedeckt.