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Auch wenn sich in den vergangenen Tagen bei den GPUs vieles um die GeForce GTX 1080 Ti gedreht hat, so geht der Blick bereits in die Zukunft und hier steht neben der Vega-Architektur von AMD auch die Volta-Architektur von NVIDIA in den Startlöchern.
Das Branchenmagazin DigiTimes vermeldet nun, dass TSMC eine Bestellung von NVIDIA und Qualcomm erhalten hat. Dabei soll es um einen Prozessor oder eine GPU gehen, die im HPC-Bereich eingesetzt werden soll. Während sich die Bestellung bei Qualcomm um den Centriq 2400 dreht, der unter anderem in der Open-Compute-Plattform von Microsoft eingesetzt werden sollen, spricht das Papier zur Bestellung von NVIDIA konkret über eine GPU.
Der Einsatz des Chips soll im Bereich des Machine Learning, der Artificial Intelligence und dem Deep Learning zu suchen sein, wobei es sich bei den Begriffen um Synonyme handelt, die ein ähnliches, wenn nicht identisches Einsatzgebiet beschreiben.
Derzeit ist unklar, um welche Art von Chip es sich genau handelt. In Frage kommt natürlich der NVIDIA Xavier, ein SoC mit acht Custom-ARM64-Kernen und 512 Shadereinheiten auf Basis der Volta-Architektur. Im September des vergangenen Jahres war allerdings von einer Fertigung in 16 nm die Rede, wenngleich Begriffe wie 12, 14 oder 16 nm im Rahmen der Fertigung nur noch sehr schwammig sind und längst keine tatsächliche Größe mehr beschreiben. Bereits im Sommer sprach NVIDIA erstmals über Parker.
Ein Xavier-SoC soll doppelt so leistungsstark sein, wie ein aktueller Parker-SoC, der ARM64-Kerne zusammen mit eigenen Denver-Kernen zusammen mit 256 Shadereinheiten auf Basis der Maxwell-Architektur verwendet. Zuletzt stellte NVIDIA die Entwicklerplattform Jetson TX2 vor, die auf der Parker-SoC basiert. TSMC fertigt bereits den Parker-SoC und zeichnet sich auch für die Fertigung der größeren GPUs auf Basis der Pascal-Architektur verantwortlich, die bei 16 nm FinFET auf bis zu 15,3 Milliarden Transistoren kommen.
Bereits seit Monaten gibt es Gerüchte über einen eventuellen Refresh der Pascal-Architektur. Dabei soll es sich um einen Shrink in kleinerer Strukturbreite handeln. Bisher hat sich NVIDIA noch nicht zu den Neuerungen der Volta-Architektur geäußert. Auf der GPU Technology Conference Anfang Mai könnte NVIDIA erste Details veröffentlichen.