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Es gibt eine neue Runde Dieshots. Auch dieses Mal können wir dabei einen Blick in die Vergangenheit werfen. OC_Burner hat eine 3dfx Voodoo 5 5500 in ihre Einzelteile zerlegt bzw. die eigentliche GPU abgeschliffen und abgelichtet.
Die Voodoo 5 5500 gab es in einer PCI-, AGP- und einer PCI-Variante für den Mac. Die Dual-GPU-Lösung war schneller als beispielsweise eine NVIDIA GeForce 256 oder ATI Rage 128 MAXX, erschien aber derart spät, dass bereits die GeForce 2 GTS and Radeon DDR die Gegner waren und diese waren deutlich schneller.
Die Architektur hört auf den Namen VSA-100. Die GPU wurde in 250 nm gefertigt und kommt auf 14 Millionen Transistoren. Zum Vergleich: Derzeit bewegen wir uns auf die nächste Generation in 7 nm zu und inzwischen sind für große Ausbaustufen bereits über 20 Milliarden Transistoren in einer GPU vereint.
Im Hinterkopf der Entwicklung der VSA-100 war die Voodoo Scalable Architecture fest verankert. Die Voodoo 4 4500 verwendet nur eine GPU. Geplant und auch gebaut wurden aber außerdem Varianten mit zwei (Voodoo 5 5500) und vier GPUs (Voodoo 5 6000). Theoretisch sollten bis zu 32 GPUs zusammenarbeiten können. Miteinander verbunden waren die GPUs mittels Scan-Line Interleave (SLI). Die Skalierung hatte aber mit ähnlichen Problemen zu kämpfen, wie sie heute bei Multi-GPU-Lösungen noch immer vorhanden sind.
Die VSA-100-GPU machte aber in vielen Bereichen große Fortschritte. So wurde das Verhältnis aus Pixel Pipeline zu Textureinheit von 1:2 auf auf 2:1 geändert. Außerdem konnten Farben erstmals mit einer Farbtiefe von 32 Bit berechnet werden. Die maximale Größe der Texturen wuchs von 256 x 256 auf 2.048 x 2.048 Pixel an. Erstmals zum Einsatz kamen zudem Verfahren zur Kompression von Texturen.
Die DDR-Speicheranbindung erfolgt über ein 128 Bit breites Speicherinterface. Da die jeweilige Speichermenge an die GPU gebunden war, war die Speicherbandbreite immer gleich – egal ob eine oder vier GPUs auf der Karte zum Einsatz kamen.
Wie immer sind solche Dieshots ein interessanter Blick in die Vergangenheit und zeigen auch noch einmal deutlich, wie sich die Technologie entwickelt hat. Die Voodoo-5-Serie ist die letzte Grafikkartenserie von 3dfx, bevor das Unternehmen von NVIDIA aufgekauft wurde.
Im Fotostream von OC_Burner finden sich die Bilder in voller Auflösung und noch viele mehr.