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Auch die neue USB-3.1-Schnittstelle wurde auf dem diesjährigen Intel Developer Forum gezeigt. Dank der neuen Form es ist egal, wie rum der Stecker in den Anschluss gesteckt wird. Gleichzeitig soll sich im Gegensatz zur USB-3.0-Spezifikation die Bandbreite von 5 GBit/s auf 10 GBit/s verdoppelt haben. Neu hingegen ist nun die Information, dass es mit dem Typ-C-Stecker möglich ist, alternativ digitale DisplayPort-Signale zu übertragen. Realisiert wird dies mithilfe des "Alternate Mode". An genau diesem Punkt kommt die VESA (Video Electronic Standard Association) ins Spiel.
Die VESA hat zusammen mit der USB 3.0 Promoter Group an diesem "Alternate-Mode" gearbeitet, der es ermöglicht, auch Bild- und Ton-Signale zu übertragen, die den Spezifikationen der DisplayPort-Schnittstelle entsprechen. Für das Kabel stehen vier Lanes zur Verfügung, mit denen selbst 5K-Medien übertragen werden können. Demnach erfüllt dieser "Alternate Mode" die DisplayPort-1.3-Spezifikationen im vollen Umfang. Allerdings lassen sich in diesem Modus keine anderweitigen Daten übertragen. Bei Verwendung von allen vier Lanes werden die 10 GBit/s vollständig in Beschlag genommen. Dennoch können Daten bei anderweitiger Verwendung der vier Lanes dank erweiterter Reserven mit USB-2.0-Geschwindigkeit übertragen werden.
Glücklicherweise ist dieser "Alternate Mode" flexibel. So ist es ebenfalls möglich, nur zwei Lanes für die DisplayPort-Übertragung und die anderen beiden Lanes gleichzeitig für eine USB-3.1-Datenübertragung eben mit 5 GBit/s einzusetzen. Dadurch lässt sich noch immer eine 4K-Auflösung mit 60 Hz schalten. So legen auch Unternehmen wie Microsoft, Apple oder Google großen Wert darauf, den neuen USB-3.1-Standard inklusive "Alternate-Mode" auch für ihre Smartphones einzusetzen. Generell sind erste Geräte mit USB-3.1-Anschlüssen erst für die zweite Jahreshälfte des nächsten Jahres zu erwarten.