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Die PCI-SIG (Peripheral Component Interconnect Special Interest Group) ist derzeit nicht nur mit der Finalisierung des PCIe-7.0-Standards mit 128 GT/s beschäftigt, sondern ist auch für die Standardisierung der kompatiblen Kabel verantwortlich. Der OCuLink-Standard ist lediglich bis PCIe 3.0 spezifiziert und gilt aufgrund des PCIe-4.0- und PCIe-5.0-Standards bereits als veraltet. Mit CopprLink setzt das Gremium sowohl auf interne als auch auf externe Standards auf Basis von Kupferkabeln. Dies gilt auch für externe PCIe-Kabel selbst.
CopprLink ist hierbei aus Markenschutzgründen beabsichtigt ohne "e" geschrieben. Mit dem SNIA-SFF-TA-1016-Anschluss werden durch die PCI-SIG die internen CopprLink-Kabel geführt. Bis zu einer Kabellänge von höchstens einem Meter soll der Transfer von PCIe 5.0 (32 GT/s) und PCIe 6.0 (64 GT/s) möglich werden. In der Praxis lassen sich bis zu 24 Lanes übertragen. Etwa von einer Storage-Erweiterungskarte oder direkt vom Mainboard zur Server-Backplane sollen bis zu 24 Lanes übertragen werden können, sofern auf sogenannte Sidebands verzichtet wird. Inklusive den Sidebands sind im Höchstfall 16 Lanes nutzbar. Das Einsatzgebiet für die internen CopprLink-Kabel sind Storage- und Data-Center-Serverumgebungen.
Ebenfalls mit der Unterstützung von PCIe 5.0 und PCIe 6.0 wird es auch externe CopprLink-Kabel geben. Dies wird unter dem Formfaktor SNIA SFF-TA-1032 definiert und wird vornehmlich für den Einsatz in AI- ML-Rechenzentren (Machine Learning) bestimmt sein. Inklusive der Server-Rack- und Rack-zu-Rack-Verbindungen darf eine Kabellänge von zwei Meter nicht überschritten werden, damit es bei der Datenübertragung zu keinen Fehlern und/oder Unterbrechnungen kommt.
Für das zweite Halbjahr 2024 hat sich die PCI-SIG zudem auch das Ziel gesetzt, die externe PCIe-Verkabelung für das traditionelle Storage bis hoch zum PCIe-5.0-Standard unter der Bezeichnung SNIA SFF-TA-8614 zu spezifizieren. Unterstützt wird darunter auch PCIe 3.0 und PCIe 4.0, doch in Abhängigkeit der Kabellänge wird darüber entschieden, welcher PCIe-Modus maximal möglich sein wird. Bis maximal zwei Meter sollen die PCIe-5.0-Signale übertragbar sein. Darüber hinaus bis 2,5 Meter bleibt es bei PCIe 4.0. Ist das Kabel noch länger, gibt es ein Fallback auf den PCIe-3.0-Modus.
Ab PCIe 7.0 werden optische Kabel nötig
Spätestens mit PCIe 7.0 wird die Signalübertrag noch empfindlicher und komplexer, sodass auf die Kupferkabel sicherlich nicht mehr zurückgegriffen werden kann. Dieser Ansicht ist auch die PCI-SIG und lässt vermitteln, dass sie an einem solchen Standard bereits arbeiten. Das Einsatzgebiet umfasst neben, Cloud- und Quantum-Computing außerdem Hyperscale Data-Center.