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Nach 19 Jahren beendet Apple das Thema AirPort. Wie das Unternehmen gegenüber US-Medien bekanntgab, werden keine weiteren Modelle der AirPort-Reihe mehr produziert. Überraschend ist das nicht, gibt es doch bereits seit eineinhalb Jahren entsprechende Spekulationen. Im Herbst 2016 dementierte Apple diese aber noch mir klaren Worten, aufgrund der Beliebtheit wolle man sie weiter anbieten.
Was nun zum Sinneswandel geführt hat, kann nur vermutet werden. Denn schon länger sind AirPort Extreme, AirPort Express sowie die Backup-Lösung AirPort Time Capsule nicht mehr in vollem Umfang konkurrenzfähig. So befindet sich die aktuelle Auflage des Routers AirPort Express inzwischen im siebten Jahr, die beiden anderen Modelle werden in den kommenden Wochen fünf. Das Alter merkt man den Geräten vor allem hinsichtlich der Schnittstellen und des WLAN-Standards an. So wird lediglich USB 2.0 geboten, dem AirPort Express fehlt es am MIMO-Antennendesign und in allen fällen wird lediglich 802.11ac draft respektive 802.11n (AirPort Express) unterstützt.
Aus den Apple Stores und Regalen anderer Händler werden Modelle aber nicht sofort verschwinden. Gegenüber 9to5Mac versprach Apple, dass der Verkauf so lange fortgeführt wird, bis die Lagerbestände aufgebraucht seien. Beschleunigen will man dies augenscheinlich nicht, weder in den USA noch in Deutschland wurden bislang die Preise reduziert.
Die könnten am Ende aber ausschlaggebend für das nun verkündete Aus sein. Denn konnte Apple die hohen Preise in der Anfangszeit mit der durchaus guten Ausstattung rechtfertigen, verlor dieses Argument zuletzt immer schneller an Kraft. Denn 219 Euro für den AirPort Extreme sind angesichts eines fehlenden Modems, nicht vorhandener Mesh-Funktion, nur USB 2.0 sowie nur drei Gigabit-Ethernet-Ports deutlich mehr als das, was für vergleichbare Geräte verlangt wird. Hinzu kommt, dass Apple sich bereits vor einiger Zeit selbst Konkurrenz ins Haus geholt hat. So bietet man in Deutschland unter anderem die Linksys-Velop-Familie an, hinzu kommen an das Apple-Design erinnernde Geräte wie Netgear Orbi (Test).
Wer angesichts des drohenden Aus' noch zugreifen will, steht derzeit noch vor keinem Problem. Denn sowohl AirPort Extreme als auch AirPort Express und die beiden AirPort-Time-Capsule-Ausbaustufen werden in den hiesigen Apple Stores und im Online-Shop als verfügbar geführt.