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Externe Gehäuse für Grafikkarten, die dann wiederum an ein Notebook angeschlossen werden, scheinen ein Lieblingsobjekt einiger Notebook-Hersteller zu sein. Seit Jahren werden solche Produkte angekündigt und sind auch verfügbar, wirklich durchgesetzt hat sich bisher aber keine dieser Lösungen. Projekte wie eine GeForce GTX 780 Ti im Sonnet Echo Express III-D an einem MacBook Pro oder das externe Gehäuse von Silverstone sind dabei wohl nur Testballons.
Alienware hat als optionales Zubehör für den Alienware 13 nun den Alienware Graphics Amplifier angekündigt. Neu ist allerdings nicht nur der externe Grafikkarten-Adapter, sondern auch das Gaming-Notebook selbst. Dieses bietet einen Intel Core i5 4210U (Dual-Core, bis zu 2,7 GHz), sowie eine NVIDIA GeForce GTX 860M mit 2 GB GDDR5. Hinzu kommen 8 GB DDR3L-1600, eine Festplatte mit 1 TB Kapazität sowie ein WLAN nach 802.11ac. Daneben ist wohl auch das Display ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal. Es werden drei Konfigurationen mit 13-Zoll-Display angeboten. Das kleinste Modell kommt mit einer Auflösung von 1.366 x 768 Pixel daher, eines kommt auf 1.920 x 1.080 Pixel und in der höchsten Ausstattung werden 2.560 x 1.440 Pixel dargestellt.
Die Abmessungen des Alienware 13 liegen bei 235 x 328 x 27,9 mm bei einem Gewicht von 2,058 kg. Im Bereich der Anschlüsse mit an Board sind 1x Gigabit-Ethernet, 2x USB 3.0, 1x Mini-DisplayPort, 1x HDMI 1.4 und 3,5-mm-Klinke. Der Alienware Graphics Amplifier wird über einen proprietären Anschluss verbunden, doch dazu später mehr. Das Alienware 13 kostet je nach Ausstattung, zwischen 1.049 und 1.349 Euro.
Nun aber zum Alienware Graphics Adapter: Dieser wird über den proprietären Anschluss am Alienware 13 angeschlossen. Intern arbeitet das System mit einem PCI-Express-2.0-Verbindung. Gewisse Parallelen zu Thunderbolt sind sicherlich nicht ganz zufällig, auch wenn es verwunderlich ist, dass Alienware bzw. Dell trotz einer engen Zusammenarbeit mit Intel nicht auf diesen Standard setzt.
Im Alienware Graphics Amplifier befindet sich ein 460-Watt-Netzteil, dass selbst die schnellsten High-End-Karten versorgen kann. Intern verbaut werden kann eine Dual-Slot-Karte mit einer maximalen Leistungsaufnahme von 375 Watt. Neben dem eigenen Anschluss verbaut Alienware am Gehäuse auch noch vier USB-3.0-Anschlüsse. Alienware liefert den Graphics Amplifier mit einer GeForce GTX 760, GeForce GTX 970 oder GeForce GTX 980 aus. Eine Option auf eine Grafikkarte aus dem Hause AMD bietet Alienware nicht an. Es spricht allerdings wohl nichts dagegen eine solche Grafikkarte einzusetzen.
Alienware bietet den Graphics Amplifier für 300 US-Dollar an. Der Aufpreis für eine GeForce GTX 760 beträgt 290 US-Dollar. 380 US-Dollar werden für eine GeForce GTX 970 fällig und wer eine GeForce GTX 980 verbaut haben möchte, muss 690 US-Dollar zahlen.