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Samsung hat auf dem eigenen Samsung Foundry Forum weitere Details zu den Erweiterungen und Verfeinerungen der eigenen Fertigungsverfahren verraten. Mit dem 14LPU-Verfahren führt man die vierte Generation eines Produktionsverfahrens in 14 nm ein – nach 14LPE, 14LPP und 14LPC. Diese vier Verfahren sind nicht zwingend direkt Nachfolger bzw. Vorgänger, sondern adressieren unterschiedliche Anforderungen bei der Fertigung.
14LPU kann aber dennoch als verbessertes Verfahren verstanden werden, denn in dieser Fertigung werden bei gleicher Leistungsaufnahme und ähnlichen Design-Richtlinien höhere Leistungen erreicht. Das Verfahren ist vor allem für Produkte im High-Performance- und Compute-Intensive-Segment vorgesehen. Welche Produkte genau in diesem Verfahren gefertigt werden sollen, ist derzeit noch nicht bekannt.
Samsung hat auch eine dritte Generation eines Verfahrens für die Fertigung in 10 nm vorgestellt. 10LPU erreicht vor allem eine Reduzierung der Chipfläche im Vergleich zu den bisherigen beiden Verfahren 10LPE und 10LPP. Damit ist 10LPU der aktuell kosteneffektivste Prozess für die Fertigung in 10 nm. In den 10LPU-Prozess sind zudem die Leistungsverbesserungen des 10LPP-Prozesses eingeflossen, so dass beide einen großen Vorsprung gegenüber 10LPE vorzuweisen haben. Leider verzichtet der Koreanische Fertiger auf genaue Angaben zur Reduzierung der Chipfläche und damit dem Potenzial von 10LPU.
Im zweiten Quartal 2017 will Samsung seinen Kunden das dazugehörige Process Design Kit (PDK) für 14LPU und 10LPU zur Verfügung stellen. Ab dann kann theoretisch die Massenproduktion beginnen.
Ein Update gibt es außerdem für die Pläne hinsichtlich der EUV-Fertigung (Extreme Ultra Violet) bei Samsung. Erstmals zeigte man öffentlich einen Wafer mit belichteten Chips, die in 7-nm-Strukturbreite im EUV-Verfahren gefertigt wurden. Damit will man die eigenen Fortschritte unterstreichen und den potenziellen Kunden zeigen, dass man weiterhin Fortschritte macht.
"After we announced the industry’s first 10nm mass production in mid-October, we have now also expanded our lineup with new foundry offerings, 14LPU and 10LPU," sagte Ben Suh, Senior Vice President für das Foundry Marketing bei Samsung. "Samsung is very confident with our technology definitions that provide design advantages on an aggressive process with manufacturability considerations. We have received tremendous positive market feedback and are looking forward to expanding our leadership in the advanced process technology space."