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Zwischen den Jahren machte die Meldung die Runde, dass Intel die Möglichkeit, die AVX-512-Befehlssätze zu aktivieren, unterbinden wird. Bisher konnten wir dem noch nicht selbst nachgehen, inzwischen aber können wir das Vorhaben nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Praxis bestätigen.
Offiziell unterstützen die Alder-Lake-Prozessoren für den Desktop kein AVX-512. Begründet wird dies durch eine fehlende Validierung durch Intel. Die Funktionseinheiten sind in den Performance-Kernen aber vorhanden und offenbar ermöglichte Intel zum Start der neuen Plattform eine Aktivierung, wenn die Efficiency-Kerne per BIOS deaktiviert werden. Über die Gründe, warum ein AVX-512 offiziell nicht unterstützt wird, aber zu aktivieren ist, und was Intel damit nun vor hat, darüber gibt es die unterschiedlichsten Vermutungen.
Fakt ist: AVX-512 konnte bisher aktiviert werden. Für den Test der Alder-Lake-Prozessoren haben wir ein ASUS ROG Maximus Z690 Hero verwendet, das mit der BIOS-Version 0702 ausgestattet war. Werden hier die Efficiency-Kerne im BIOS deaktiviert, wird AVX-512 für die Performance-Kerne aktiv. In einigen Benchmarks und Messungen konnte der Core i9-12900K dann mit AVX-512 arbeiten. Zwischenzeitlich haben wir auch ein MSI Z690 Unify verwendet, welches mit der BIOS-Version 1.13 ebenfalls eine Aktivierung von AVX-512 ermöglicht. Dazu müssen in "Advanced CPU Configuration" die "Per E-Core Control" deaktiviert, bzw. alle E-Kerne deaktiviert werden. In den Overclocking-Optionen kann der "AVX-512 Support" dann aktiviert werden.
CPU-Z zeigt die Unterstützung der AVX-512-Befehlssätze an:
In Vorbereitung auf den Core i5-12400, der uns heute erreichen soll, haben wir ein neues BIOS installiert. Die Version 1.21 bietet noch die gleichen Funktionen im BIOS – wir können also weiterhin die Efficiency-Kerne deaktivieren und AVX-512 aktivieren, aber nach dem Boot zeigt sich, dass die AVX-512-Befehlssätze nicht verfügbar sind:
Mit dem BIOS-Update wird die Microcode-Version von 15 auf 18 angehoben. Über den Microcode scheint Intel die Sperre für AVX-512 einzubauen. Für das ASUS ROG Maximus Z690 haben wir beim aktuellsten BIOS 0811 noch feststellen können, dass die Methode zur Aktivierung von AVX-512 noch immer funktioniert. Laut ASUS ist die BIOS-Version 0811 kompatibel zur kompletten Alder-Lake-Produktpalette.
Wir haben bei Intel nachgefragt, warum AVX-512 nun nachträglich deaktiviert wird. Nach aktuellem Stand gibt es hierzu keinerlei weiteres Statement. In der Praxis spielen die speziellen Befehlssätze im Endkundenbereich zwar kaum eine Rolle, dennoch ist es unüblich, Funktionen nachträglich zu deaktivieren, zumal die Alder-Lake-Prozessoren unter Verwendung von AVX-512 noch recht effizient arbeiten.
Das neue BIOS schränkt zudem den Multiplikator unter Verwendung von AVX2 auf x51 ein. Höher taktet der Prozessor nicht mehr. Es ist nicht mehr möglich, diese Einstellungen im BIOS zu umgehen.
AVX-512 auf B660 gar nicht erst möglich
Im Rahmen unseres Tests des MSI MAG B660M MORTAR WIFI DDR4 haben wir natürlich auch versucht, AVX-512 auf dieser Plattform zu aktiveren. Die BIOS-Optionen zur Deaktivierung der Efficiency-Kerne und zur Aktivierung von AVX-512 fehlen jedoch komplett. Nur einzelne Kerne können deaktiviert werden, es muss allerdings jeweils immer einer aktiv bleiben. Somit ist es hier zumindest für die bisherigen Alder-Lake-Prozessoren mit Efficiency-Kernen nicht möglich, ein AVX-512 zu aktivieren. Ob dies mit den Modellen gänzlich ohne E-Kerne auch der Fall ist, bleibt abzuwarten.
1. Update: ASUS mit nächstem Update auch dabei
Wir haben von ASUS eine Rückmeldung bekommen, da wir AVX-512 hier aktuell noch aktivieren konnten. Demnach unterstützt die BIOS-Version 0811 noch AVX-512. Nachfolgende BIOS-Versionen werden per Microcode-Update keine AVX-512-Funktionen der 12. Core-Generation mehr unterstützen. Mainboards mit den H670-, B660- und H610-Chipsätzen werden seit Release ohne AVX-512-Support ausgeliefert.
2. Update: Bei ASUS deaktiviert, MSI schaltet AVX-512 wieder frei
Nach einigen Wochen wollen wir noch einmal einen Blick auf das Thema werfen. Wir befürchtet hat ASUS mit der BIOS-Version 1003 den neuen Microcode von Intel umgesetzt und trotz Aktivierung der AVX-512-Funktion im BIOS und der Deaktivierung der Efficiency-Kerne, können AVX-512-Befehlssätze auf dem von uns verwendeten ASUS ROG Maximus Z690 Hero nicht mehr ausgeführt werden.
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MSI hat mit der BIOS-Version A22, zum Beispiel für das MEG Z690 Unify-X, eine Art Schalter umgesetzt. Dieser wechselt für die Option "AVX-512 Trial" auf den alten Microcode und macht so eine Ausführung der AVX-512-Befehlssätze möglich.
Die Mainboard-Hersteller, bzw. in diesem Fall MSI, versuchen hier also weiterhin eine Sperre von AVX-512 zu umgehen. Ob ASUS eine ähnliche Umsetzung anstrebt, bleibt abzuwarten. Keinerlei Erkenntnisse haben wir aktuell zum Verhalten der Mainboards anderer Hersteller.
Ein wohl ebenfalls von Intel eher nicht gewolltes Verhalten ist die Möglichkeit die Non-K-Prozessoren der Alder-Lake-Generation per Basistakt zu übertakten. Wir haben dies mit einem Z690-Mainboard und dem Core i5-12400 sowie einem B660-Mainboard (beide von ASUS) und dem Core i3-12100F erfolgreich ausprobiert.