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Wie angekündigt, hat Microsoft gestern die Consumer Preview von Windows 8 zum Download bereitgestellt. Wer sich selbst ein Bild vom aktuellen Entwicklungsstand des neuen Betriebssystems aus Redmond machen möchte, kann diese Beta vom Microsoft-Server laden. Ein ausführlicher Beta-Guide im PDF-Format (abrufbar unter http://go.microsoft.com/fwlink/p/?LinkId=238697) erläutert die Consumer Preview und Windows 8 insgesamt.
Microsoft selbst beschreibt das neue OS darin als verbessertes Windows 7. Aufbauend auf dem letzten MS-Betriebssystem wurde vor allem ein zweites GUI ("Metro) hinzugefügt, das für die Touch-Bedienung optimiert ist. Dementsprechend werden auf Touch-Geräten gleich eine ganze Reihe von Gesten unterstützt. Weitere Innovationen sind u.a. der eingebundene Windows Store, über den Microsoft Apps vertreibt und die Integration von diversen Cloud-Diensten.
Zur Installation der Beta muss ein ISO-Image gebrannt oder auf einen bootbaren USB-Stick transferiert werden. Die Systemanforderungen haben sich gegenüber Windows 7 nicht verändert. Microsoft empfiehlt:
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Processor: 1 gigahertz (GHz) or faster
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RAM: 1 gigabyte (GB) (32-bit) or 2 GB (64-bit)
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Hard disk space: 16 GB (32-bit) or 20 GB (64-bit)
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Graphics card: Microsoft DirectX 9 graphics device or higher
Die Consumer Preview soll zwar eigentlich völlig stabil laufen. Als Beta ist Windows 8 aber noch nicht final, d.h. es ist nicht risikofrei nutzbar. Auf Produktivsystemen sollte es dementsprechend nicht aufgespielt werden.
Update: Wenn zur Installation nicht das Microsoft Setup-Programm genutzt, sondern direkt ein Installationsmedium aus dem bereitgestellten ISO-Abbild erstellt wird, muss ein Key eingegeben werden. Microsoft verrät diesen in den FAQ: NF32V-Q9P3W-7DR7Y-JGWRW-JFCK8.