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In der vergangenen Woche wurde bekannt, dass Microsoft die Lizenzgebühren für Windows 8.1 um gut 70 Prozent auf 15 US-Dollar senken will - wenn der Hersteller das entsprechende Endgerät für weniger als 250 US-Dollar verkauft. Nun aber deutet sich eine weitere Reduzierung an.
Denn wie ZDNet und The Verge übereinstimmend berichten, arbeitet man in Redmond an einer Version des Betriebssystems, die kostenlos zur Verfügung gestellt werden soll, zumindest in Bezug auf die Upgrade-Version, für die Windows 7 vorausgesetzt wird. Entwickelt wird die spezielle Fassung unter der Bezeichnung „Windows 8.1 with Bing“, die Unterschiede zu den bisherigen Versionen sollen lediglich marginal ausfallen.
Zwar nennen beide Seite keine Einzelheiten, das Vorhandensein verschiedener Applikationen mit Bing-Integration gilt aber als sicher. Denn auf diesem Weg will Microsoft - so die Annahme - das Betriebssystem monetisieren; statt Geld für das OS respektive das Upgrade zu verlangen, soll die Nutzerschaft vergrößert werden. Davon verspricht sich Microsoft steigende Umsätze bei Bing und Co. Ob und wann „Windows 8.1 with Bing“ verfügbar sein wird, ist noch völlig unklar. Gut möglich sei, so die Berichte, dass Microsoft die neue Version lediglich für interne Testzwecke nutzt. Denn das Unternehmen soll derzeit untersuchen, in welche Form sich kostenlose Fassungen der eigenen Produkte so vermarkten lassen, dass am Ende dennoch ein Gewinn entsteht. Dies gilt nicht nur für den im Standard kostenlosen Cloud-Dienst OneDrive, sondern unter anderem auch für Office und Windows Phone.
Interessant ist in diesem Punkt vor allem die Smartphone-Plattform. Denn offiziell hält Microsoft weiter daran fest, die entsprechenden Lizenzen zu verkaufen und den Geräteherstellern nicht kostenlos zur Verfügung zu stellen, um somit günstigere Smartphones zu ermöglichen. Zuletzt äußerte man sich am vergangenen Sonntag im Rahmen der MWC-Pressekonferenz dahingehend.