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Auf die Veröffentlichungen im Entwicklerforum Ende der vergangenen Woche folgt nun die offizielle Ankündigung seitens Microsofts: Bereits in den kommenden Tagen soll die erste Testversion von Windows Phone 8.1 Update 1 verteilt werden.
Im Unternehmens-Blog stellte Joe Belfiore gleichzeitig einige der Neuerungen vor, allen voran der Ausbau des Sprachassistenten Cortana. Mit dem Start von Windows Phone 8.1 wurde dieser für US-Nutzer freigeschaltet, mit dem ersten umfangreichen Update sollen dann Großbritannien, Kanada, Indien, Australien und China folgen. Dafür wird Microsoft einige Anpassungen vornehmen, unter anderem in Hinblick auf britisch-englische Schreibweise und Aussprache. Aber auch länderspezifische Eigenheiten sollen berücksichtigt werden. Entsprechend wird Cortana vor allem für den chinesischen Markt deutlich verändert. Dazu gehört ein neues Erscheinungsbild, die Anzeige der Luftverschmutzung innerhalb der Wetterauskunft und weiteres. Darüber hinaus werden für die USA weitere Funktionen implementiert, die nach und nach auch in anderen Ländern verfügbar werden dürften.
An alle Nutzer von Windows Phone 8.1 richten sich hingegen die weiteren von Belfiore genannten Inhalte der Aktualisierung. So können mit Update 1 Ordner - sogenannte Live Folders - angelegt werden, die in puncto Funktionalität denen in Android und iOS ähneln. Werden in diesen Applikationen mit Live Tiles abgelegt, werden die entsprechenden Kachelinhalte innerhalb der Ordnerkachel angezeigt - Status-Updates werden somit auch auf diesem Wege dargestellt. Passend dazu wird die Kachel des Windows Phone Stores überarbeitet. Ist diese derzeit noch statisch, wird sie künftig dynamisch verschiedene Informationen einblenden.
Weitere Bestandteile werden eine erweiterte Bearbeitung von SMS, zusätzliche Sicherheits- und Privatsphäreeinstellungen sowie Verbesserungen bei Xbox Music sein. Vor allem an den beruflichen Einsatz richtet sich Apps Corner. Dahinter steckt ein Sandbox-Modus, innerhalb dessen nur zuvor festgelegt Anwendungen ausgeführt werden können.
Im Blog-Eintrag nicht erwähnt werden hingegen die zuletzt bekannt gewordenen Neuerungen, darunter die Unterstützung von Voice over LTE (VoLTE), zusätzliche Display-Auflösungen und -Diagonalen sowie die Möglichkeit, Smart Cases zu nutzen.