32 Bit Prozessoren können normalerweise nicht mehr als 4 GB physikalisch vorhandenen RAM adressieren. Intel arbeitet allerdings schon lange mit einer 36 Bit Adressierung und AMDs K8 ist sowieso ein 64 Bit Prozessor (arbeitet hier allerdings nur mit einer 40 Bit Adressierung). Um mehr als 4 GB Speicher ansprechen zu können, ist diese physikalische Adresserweiterung (PAE = Physical Address Extension) zuständig. Es hat auch was mit dem durch das SP2 eingeführten Ausführungsschutz (NX Feature) zu tun. Hierzu muss nämlich der Prozessor im PAE-Modus laufen.
