@Dr. Soldberg
Man muss zwischen Dauerbetrieb und Dauerbelastung unterscheiden. Auch ATA und SATA Festplatten kann man bedenkenlos dauerhaft betreiben, wenn sie nicht ständig belastet werden. Wenn auf die Platte selten zugegriffen wird und sie sich die meiste Zeit im Leerlauf befindet, ist der Dauerbetrieb sicherlich nicht schädlicher. Bei Dauerbelastung sieht das anders aus, aber dafür sind die meisten ATA und SATA Festplatten schließlich nicht konzipiert.
Hitachi beispielsweise schreibt bei allen Desktop Festplatten mittlerweile extra hinzu, dass sie für den 24/7-Betrieb bei niedriger Belastung geeignet sind. Alle anderen Hersteller wollen sich anscheinend ihr Geschäft mit ihren angeblich speziell für den Dauerbetrieb ausgelegten ATA und SATA Festplatten nicht verderben. Wobei hier Dauerbetrieb meist auch wieder der Rund-um-die-Uhr-Betrieb bei niedriger Belastung bedeutet, was im Grunde reine Kundenverarsche ist.
Als damals IBM kurzfristig einen gewissen Absatz in die Spezifikation der 120GXP Serie aufnahm, hat Maxtor groß verlauten lassen, dass alle ihrer Festplatten dauerbetriebtauglich seien (damals baute Maxtor ausschließlich ATA Festplatten). Einige Zeit später war Maxtor der erste Hersteller, der bei ATA und SATA Festplatten zwischen Laufwerke für den normalen Betrieb und Laufwerke für Dauerbetrieb unterschied. Wie oben angemerkt, gilt hier Dauerbetrieb bei niedriger Belastung. Maxtor hat offensichtlich eine Marktnische entdeckt und sich dort breitgemacht. Damals war das noch ein Alleinstellungsmerkmal dieser "speziellen" Serien.
@Topic
Eine externe Festplatte würde ich nie rund um die Uhr laufen lassen. Die meisten externen "Fertig"-Festplatten haben ein Plastikgehäuse, was unter anderem dafür sorgt, dass diese Festplatten bereits im Leerlauf recht warm werden, um nicht zu sagen heiß.