Die Einstellung besagt wieviele Abtastwerte zwischengespeichert werden sollen. Um eine Sekunde einer CD (44,1/16 Stereo) zwischenzuspeichern muss der Puffer 88200 Abtastwerte aufnehmen können (bzw. 44100 "frames"). Hierdurch entsteht aber auch eine Sekunde Verzögerung zwischen der Übertragung und dem gehörtem. Wenn man in dem Datenstrom nun was einmischen will, hört man zwar den richtigen Punkt, das Ergebnis erscheint aber erst eine Sekunde später (also eine Sekunde zu spät). Mit so einer großen Verzögerung kann man also nichts mischen. Das heist, jemand der Musik produziert (bzw. DJs) benötigen eine möglichst kurze Verzögerung zwischen dem gehörten und der Position des Datenstrom. Am besten keine Verzögerung.
Das Problem jedoch ist, das der Wandler nicht in Echtzeit angesprochen werden kann (der Rechner ist ja noch mit vielen anderen Dingen beschäftigt). Der Puffer muss also mindestens soviele Daten zwischenspeichern, bis der PC wieder Zeit für das Abspielprogramm hat (für frische Daten). Ansonsten läuft er Puffer leer und der Datenstrom wird unterbrochen, was zu Aussetzern führt.
Jemand der versucht in den Datenstrom zum Ausgabe gerät etwas einzumischen, der benötigt eine möglichst kurze Verzögerung. Mit diesen Einstellmöglichkeiten, kann man sich dem dann Nähern.
Für jemanden der nur Musik hören will, ist die Verzögerung nicht von Bedeutung. Der Datenstrom soll halt nicht zusammenbrechen. Hier kann durchaus großzügig den Puffer einstellen.
Solange kein Bedarf besteht, kann man diese Einstellung ruhig auf Standard/Automatisch belassen.