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Mit Home räumte Apple auch seiner Smart-Home-Plattoform HomeKit einen - wenn auch sehr kleinen Platz - in der Eröffnugns-Keynote der diesjährigen WWDC ein. Neben der zentralen Analufstelle, die Teil von iOS 10 wird, gibt es aber auch eine andere Änderung, die das Unternehmen erst jetzt und auch nur am Rande bestätigte. Denn mit dem offiziellen Start des neuen Betriebssystems könnte die Set-Top-Box Apple TV ihre bisherige Rolle im HomeKit-Gefüge verlieren.
Bislang ist die äußerst wichtig, wenn alle Funktionen der Plattform genutzt werden sollen. Denn der Zugriff von außerhalb des eigenen WLANs auf die Smart-Home-Komponenten ist bislang nur dann möglich, wenn ein Apple TV eingebunden ist. Dieser fungiert als Schnittstelle zwischen Innen und Außen, was die Kosten für die Nutzung von HomeKit in die Höhe treiben kann. Die dritte Generation kostet 79 Euro, die vierte mindestens 179 Euro. Künftig kann anstelle der Set-Top-Box aber auch ein iPad (ab iPad 4 oder iPad mini 2) treten. Das bestätigte Apple gegenüber Slashgear, verwies aber gleich auch auf eine wichtige Einschränkung. Denn die Steueraufgaben kann das Tablet nur dann übernehmen, wenn es mit dem WLAN und Stromnetz verbunden ist - im Akkubetrieb ist der Außenzugriff somit nicht möglich.
Eine vollwertige Alternative zu Apple TV ist damit weiterhin nicht in Sicht. Immerhin hat Apple aber erklärt, warum man mit iOS eine zweite, wenn auch nicht optimale, Lösung anbietet: Märkte wie China, in denen die Set-Top-Box nicht verkauft wird, sind derzeit von HomeKit ausgeschlossen. In solchen Ländern wäre ein iPad also ein Ausweg. In allen anderen Regionen sollte weiterhin auf die Streaming-Hardware zurückgegriffen werden, so das Unternehmen.
Der Einsatz einer Zentrale ist nötig, da für HomeKit-Komponenten die direkte Kommunikation mit dem WLAN nicht vorgesehen ist. In diesem Punkt ähnelt die Plattform unter anderem der der Deutschen Telekom. Die setzt beim gemeinsam mit Qivicon entwickelten System auf eine dedizierte Steuereinheit, die aber auch für die Bedienung von Innen notwendig ist.