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Am 31. August 2016 erscheint in Deutschland die Microsoft Xbox One S. Es handelt sich um eine deutlich schlankere Version der Spielekonsole, welche erstmals außerdem ein Laufwerk für Ultra HD Blu-ray integriert. Zudem hat Microsoft die Schnittstellen um HDMI 2.0 aufgestockt. Auch 4K-Streaming via Amazon Prime Instant Video sowie Netflix unterstützt die Xbox One S – sogar mit HDR (High Dynamic Range). Zum Start in Deutschland wird es die Xbox One S nur mit einer Festplatte mit 2 TB Speicherplatz für 399 Euro geben. Im Verlauf der nächsten Monate soll allerdings auch eine Variante mit 500 GB Kapazität für 299 Euro folgen. Damit sieht es ganz stark danach aus, als ob die Xbox One S dadurch der günstigste, verfügbare Player für Ultra HD Blu-rays werden könnte.
Allerdings muss man durchaus auch technische Kompromisse eingehen, wie jetzt bekannt geworden ist: Die Microsoft Xbox One S wird den Ton an Audio- und Video-Receiver leider nicht als Bitstream übertragen können, sondern nur als PCM-Signal. Dies dürfte einige Audio-Enthusiasten stören. Bei der Bitstream-Übertragung übernimmt der Receiver die Decodierung des Signals. Bei PCM-Übertragung wird der Ton bereits in der Xbox One S decodiert. An Spielekonsolen hat dies bereits in der Vergangenheit für Kontroversen gesorgt, da viele Anwender es bevorzugen, wenn erst im AVR die Decodierung vorgenommen wird. So konnte beispielsweise die PlayStation 3 ebenfalls nur PCM-Signale weiterreichen, die PS3 Slim lieferte dann aber die Bitstream-Option nach. Betroffen sind davon allerdings nur verlustfreie HD-Audio-Formate wie Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio und natürlich Dolby Atmos.
Wer also an der Xbox One S auf Bitstream-Übertragung gehofft hatte, wird nun enttäuscht sein. Ob die Sony PlayStation 4 Neo hier eventuell Abhilfe schafft, ist offen. Auch die Neo soll voraussichtlich noch Ende 2016 auf den Markt kommen. Wie bei der Xbox One S, so rechnet man auch hier mit einem Laufwerk für Ultra HD Blu-ray. Im Gegensatz zur Microsoft-Konsole, soll die PS4 Neo allerdings auch einen Leistungssprung gegenüber der regulären PS4 vollziehen. Mit der offiziellen Vorstellung der PS4 Neo rechnet man aktuell für die Gamescom 2016 in Köln, welche vom 17. bis zum 21. August stattfindet.