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Die SATA-IO, die für die Standardisierung der gleichnamigen Schnittstelle zuständige Organisation, hat im Rahmen des Flash Memory Summit Pläne für eine schnellere Variante von SATA bekanntgeben. Dabei will man die bestehende SATA-Infrastruktur mit PCI Express zur Datenübertragung verbinden und wählt dafür den offensichtlichen Namen "SATA Express". Der neue Standard soll vor allem SSDs und anderen Geräten zugute kommen, die bereits jetzt an das Limit der aktuellen Generation mit 6 Gigabit pro Sekunde stoßen, was in den genutzten 8-Bit-10-Bit-Codierung maximal 600 MB/s entspricht. Immer mehr SSDs nutzen deswegen PCI Express als Übertragungsweg und kommen als Karte daher. Jedoch führt dies zu wiederum zu Problemen beim Booten und benötigt zudem eigene Treiber für das jeweilige Betriebsystem.
Dem soll "SATA Express" Abhilfe schaffen, indem es das SATA-Protokoll über PCI Express verwendet. Derzeit geplant sind Geschwindigkeiten von 8 und 16 Gbit pro Sekunde. Die anvisierten Übertragungsraten entsprechen dabei je einer "Lane" bei PCI Express 3.0 beziehungsweise dem kommenden PCI Express 4.0. Jedoch ist nicht bekannt, ob die höhere Geschwindigkeit tatsächlich auch mit dem kommenden Protokoll erreicht würde, oder ob man hier andere Wege geht. [Update: Es werden offensichtlich zwei Lanes gebündelt, somit bleibt es bei PCIe 3.0] Setzt man die effektivere Codierung von PCIe 3.0 an, würde eine maximale Bandbreite von 1 und 2 GB/s möglich werden, was zwar für die meisten Laufwerke auch zukünftig ausreichen dürfte, aber nicht unbedingt alle PCIe basierten Lösungen überflüssig macht. Allerdings richtet sich sich SATA grundsätzlich an den PC Bereich und nicht an den Enterprise-Markt, wo auch zukünftig vor allem Serial-Attached-SCSI mit dem kommenden SAS12-Standard vertreten sein wird.
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Für den neuen Standard möchte man auch neue Steckverbindungen erschaffen, die aber zu aktuellen SATA-Geräten kompatibel bleiben sollen. Ebenso soll der aktuelle Standard für Laufwerke erhalten bleiben, die die höheren Geschwindigkeiten nicht benötigen. Zwar könnte man so die alten Kabel weiterhin verwenden, ob diese allerdings auch für die schnellere Übertragung geeignet wären und ob die bisherige maximale Kabellänge von einem Meter dabei noch erreicht werden kann, bleibt abzuwarten [Update: Für die schnellere Verbindung werden definitiv neue Kabel benötigt]. Auf Boardebene rechnen die PCI-Express-Entwickler nur noch mit 20 bis 30cm für PCIe 4.0, welches aber auch erst 2015 auf den Markt kommen soll.
Weitere Details sind noch rar, insbesondere wann mit entsprechend ausgestatteten Geräten gerechnet werden kann. Der Standard soll aber bis Ende 2011 verabschiedet werden.
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