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Nur wenige Tage nach dem Launch der Radeon R9 290 wagten etliche Besitzer den Versuch, ihren neuen 3D-Beschleuniger mit dem BIOS der Radeon R9 290X zu versehen. Mit Erfolg: Einigen Nutzern gelang der Flash. Nach einem Neustart wurden die vollen 2.816 Shadereinheiten und die 176 Textur-Mapping-Units der „Hawaii XT“-GPU korrekt ausgelesen. Auch die Taktraten wurden auf das Niveau des größeren Bruders gehievt. Und auch wenn das Grafikkarten-Tool GPUz lediglich die im BIOS hinterlegten Informationen ausliest und die Ergebnisse damit noch längst kein Beweis für den erfolgreichen Flash-Vorgang waren, schien sich die Modifikation bei einigen Nutzern dennoch bemerkbar zu machen. Die Leistung der vermeintlichen Radeon R9 290(X) stieg je nach Benchmark deutlich an. Vor allem die ersten Modelle von PowerColor, Sapphire und VTX3D ließen sich mit Erfolg zur Radeon R9 290X freischalten. Doch es gab auch einige User, die kein Glück hatten.
Der britische Onlineshop Overclockers UK verhilft dem Glück nun aber auf die Sprünge und verkauft seit kurzer Zeit eine VTX3D Radeon R9 290, die schon vorab erfolgreich zur Radeon R9 290X geflahst wurde. Auf die Garantie braucht man dabei ebenfalls nicht zu verzichten, der Shop gewährt weiterhin zwei Jahre. Die Preflashed-Karte von VTX3D ist ab sofort für 359,99 Britische Pfund – umgerechnet etwa 420 Euro – zu haben. Der Aufpreis zur günstigsten Radeon R9 290 im Shop beträgt damit etwa 20 Britische Pfund. Die Differenz zur normalen Radeon R9 290X ist mit rund 100 Britischen Pfund aber noch immer sehr groß. Die Charge der geflashten Radeon R9 290 dürfte nicht sonderlich groß sein. Gerade einmal fünf Grafikkarten waren im Onlineshop von Overclockers UK zum Zeitpunkt dieser News noch verfügbar.
Gerüchten zufolge dürften sich die kommenden Modelle der Radeon R9 290 aber nicht mehr freischalten lassen. Zum Start war die kleine „Hawaii“-Grafikkarte kaum erhältlich, weshalb man sich dazu entschlossen haben soll, die bisherigen Modelle der Radeon R9 290X einfach als Radeon R9 290 mit deaktivierten Einheiten zu verkaufen. Bei den nächsten Modellen sollen die defekten bzw. teildefekten Einheiten wieder per Lasercut entfernt werden. Frühe Besitzer der Radeon R9 290 könnten aber noch ihr Glück versuchen.
Die Radeon R9 290 ist in unserem Preisvergleich aktuell für rund 340 Euro zu haben. Eine Radeon R9 290X gibt es zu einem Preis von 430 Euro.