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Auf dem 2017 Financial Analyst Day präsentierte AMD erstmals eine fertige Grafikkarte mit Vega-GPU, sieht die Radeon Vega Frontier Edition mit 16 GB HBM2 für Ende Juni und ausschließlich für das professionelle Segment vor. Damit wurden zumindest einige Fragen rund um Vega beantwortet, wenngleich viele sicherlich gerne mehr über das Endkunden-Produkt in Form der Radeon RX Vega gesehen hätten. Einige Fragen blieben demnach offen und auch im Zusammenhang mit der Radeon Vega Frontier Edition, den gezeigten Demos sowie in einigen technischen Details spürte AMD offenbar weiteres Interesse und hielt daher eine Fragerunde bei Reddit ab, aus der wir nun einige Details extrahieren konnten.
Zunächst einmal wollte Raja Koduri erläutern, warum man sich dazu entschieden hat, mit der Radeon Vega Frontier Edition zu starten. Man arbeite derzeit hart daran, die Radeon RX Vega auf den Markt zu bringen, sei aber noch nicht so weit. Nun kennen wir bereits die Rechenleistung der Radeon Vega Frontier Edition und können daraus in etwa abschätzen, mit welchem GPU-Takt diese arbeitet und wie schnell der HBM2 ist. Raja Koduri dazu:
"Consumer RX will be much better optimized for all the top gaming titles and flavors of RX Vega will actually be faster than Frontier version!" – zumindest eine Radeon RX Vega wird demnach sogar noch etwas schneller sein.
Hinsichtlich der Nutzung von HBM2 gibt es ebenfalls einige interessante Details. So wird als laut Koduri offenbar auch kleine Karten wie eine Radeon R9 Nano geben, denn den Vorteil der kompakteren Bauweise durch den HBM2 im GPU-Package möchte man in dieser Form nutzen: "Like Fiji Vega will excel in small form factors etc due to HBM2 advantages."
Auf die Frage hin, warum die Radeon Vega Frontier Edition auf der Bühne des 2017 Financial Analyst Day jeweils einen 6-Pin- und einen 8-Pin-Anschluss vorzuweisen hatte, die Renderbilder im Produktmarketing aber zwei 8-Pin-Anschlüsse zeigen, sagte Koduri: "I grabbed an engineering board from the lab on the way to the Sunnyvale auditorium, and that boards works well with a 6 and an 8 pin. We decided to put two 8 pin connectors in the production boards to give our Frontier users extra headroom." Die finale Fassung wird also definitiv zweimal 8-Pin vorsehen. Ob dies auch bedeutet, dass dies für die Endkunden-Version der Fall ist, wird sich zeigen müssen.
Zugleich bestätigte Koduri, dass die Radeon Vega Frontier Edition eine GPU mit zwei Stacks an HBM2 verwendet. Bei 16 GB Gesamtspeicher kommen demnach zwei Speicherstacks mit jeweils 8 GB zum Einsatz. Ob eine Radeon RX Vega auch 16 GB vorzuweisen haben wird, wollte Koduri nicht bestätigen, man schaue sich den Bedarf danach aber an: "We will definitely look at that..." Auf die Frage hin, wie gut HBM2 denn nun verfügbar sei und ob man hier einen Grund für die Verzögerungen sieht, antwortete der Chef der Radeon Technology Group: "The good news is that unlike HBM1, HBM2 is offered from multiple memory vendors – including Samsung and Hynix – and production is ramping to meet the level of demand that we believe Radeon Vega products will see in the market." Demnach könnte AMD den Speicher nicht nur von seinem engen Partner SK Hynix beziehen, sondern auch von Samsung.
Alle Demos auf der Bühne sollen mit einer luftgekühlten Variante der Radeon Vega Frontier Edition durchgeführt worden sein. Zur wassergekühlten Variante sagte Raja Koduri, dass diese durch die bessere Kühlung etwas mehr Takt und damit Leistung abrufen kann, es sonst aber keinerlei Unterschiede gäbe. Theoretisch sei es mit dem richtigen Treiber möglich, auf einer Radeon Vega Frontier Edition zu spielen, eben dies habe man auf der Bühne auch gezeigt. Man arbeitet derzeit aber daran den Treiber weiter zu optimieren: "RX will be fully optimized gaming drivers, as well as a few other goodies that I can't tell you about just yet....But you will like FE too, if you can't wait :)"
Dazu weiter: "The Frontier Edition was designed for a variety of use-cases like Machine Learning, real-time visualization, and game design. Can you play games on Frontier Edition? Yes, absolutely. It supports the RX driver and will deliver smooth 4K gaming. But because it is optimized for professional use cases (and priced accordingly), if gaming is your primary reason for buying a GPU, I’d suggest waiting just a little while longer for the lower-priced, gaming-optimized Radeon RX Vega graphics card."
Noch immer fehlt es an konkreten Angaben zur Verfügbarkeit oder dem Preis einer Radeon RX Vega. Auf der Computex 2017 Ende Mai wird Vega offenbar wieder ein Thema sein, denn man wird die entsprechende Hardware ausstellen. In Kürze verfügbar sein wird sie aber noch nicht. "We’ll be showing Radeon RX Vega off at Computex, but it won't be on store shelves that week." Daneben aber wird laut offizieller Einladung auch der High-End-Desktop auf einer Pressekonferenz eine Rolle spielen.