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Heute startet die GPU Technology Konferenz von NVIDIA, die sich rund um die Themen AI, Automotive und HPC drehen wird. Neue GPUs oder GPU-Architekturen präsentiert NVIDIA im Vorfeld der Keynote nicht, dafür einen neuen Switch für den HPC-Einsatz, denn längst hat man bei NVIDIA erkannt, dass der Infrastruktur in einem HPC-System eine ebenso wichtige Rolle zukommt, wie den Rechenbeschleunigern selbst.
Der nun vorgestellte Quantum-2 ist der Nachfolger des QM8700. Der QM8700 wurde noch vollständig bei Mellanox, ein Unternehmen welches NVIDIA inzwischen aufgekauft hat, entwickelt. Der Quantum-2 ist der erste Switch dieser Art, der vollständig unter der Regie von NVIDIA entwickelt wurde. Wie komplex die Entwicklung eines solches Switches ist, zeigen die technischen Daten des Herzstücks. Der zentrale Chip, der den Netzwerktraffic verwaltet, wird in 7 nm bei TSMC gefertigt und bringt es auf 57 Milliarden Transistoren. Damit liegt in der Komplexität auf Niveau aktueller GPU-Beschleuniger.
Möglichst viele Ports mit einer möglichst hohen Datenrate pro Port sind die Maßgabe für solche Switches im HPC-Segment. Der Quantum-2 bietet entweder 64 Ports mit jeweils 400 GBit/s oder 128 Ports mit jeweils 200 GBit/s. Insgesamt ergibt sich daraus ein bidirektionaler Durchsatz von 50,2 TBit/s.
Der Quantum-2 kann als komplexe Switch-Node aufgebaut auf bis zu 2.048 Ports skaliert werden, die dann von zentraler Position an eben 2.048 Compute-Nodes ihre Verbindungen herstellen. An den Compute-Nodes können dann beispielsweise die ConnectX-7 mit 4x 400 GBit/s aber auch die BlueField-3-DPU eingesetzt werden. Während der ConnectX-7 nur ein "einfacher" NIC für schnelle Netzwerkverbindungen ist, kann die BlueField-3-DPU dank der integrierten ARM-Kerne auch noch zusätzliche Funktionen übernehmen. Die ARM-Kerne sollen in der Lage sein bis zu 300 traditionelle CPU-Kerne zu ersetzen, die sich ansonsten um die Sicherheits- und Verwaltungsaufgaben im Netzwerkbereich kümmern müssten.
Der Quantum-2 kann ab sofort von den OEMs für solche HPC-Systeme angeboten werden.