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Das während des MWC angekündigte erste große Update für Windows 8.1 sollte eigentlich erst im Frühjahr, vermutlich Mitte April, freigegeben werden. Doch durch einen Fehler seitens Microsoft war die Aktualisierung in der vergangenen Nacht für mehrere Stunden verfügbar.
Voraussetzung für den Download von den offiziellen Servern war jedoch eine Manipulation der Registry, inzwischen hat man diesen Weg in Redmond jedoch blockiert. Das ändert jedoch nichts daran, dass die entsprechenden Daten noch immer verfügbar sind - wenn auch nicht auf Servern Microsofts. Denn wie üblich wurden diese von Nutzern gesichert und anschließend zugänglich gemacht, unter anderem im Forum von My Digital Life.
Insgesamt handelt es sich um sechs einzelne Updates, die in der richtigen Reihenfolge installiert werden müssen. Da nicht abzusehen ist, ob diese noch Fehler enthalten, ist wie üblich von einem Einsatz auf Produktivsystemen abzuraten. Die Aktualisierung soll vor allem die Bedienung von Windows 8.1 mit Maus und Tastatur erleichtern. So erhält die Modern UI mit ihrem Kachel-Startbildschirm direkte Verknüpfungen zur Suche und den Einstellungen, der Umweg über die Charms Bar entfällt somit.
Zudem erhalten alle Kacheln ein Kontextmenü, das wie üblich mit einem Rechtsklick aufgerufen werden kann, in der Titelleiste von Windows-8-Apps steht ein Schalter zum Schließen des Programms bereit und der Wechsel zwischen laufenden Programmen über die Task-Leiste soll vereinfacht werden - hier werden dann nicht nur mehr klassische Anwendungen gelistet, sondern auch Windows-8-Apps. Vor allem für den Unternehmenseinsatz soll ein einer Kompatibilitätsmodus Vorteile liefern: Im Internet Explorer 11 kann mit dem Update auch Version 8 simuliert werden.
Einen Vorgeschmack liefert die Auffrischung aber auch auf neue Hardware. Denn Microsoft will derart umfangreiche Veränderungen vorgenommen haben, dass Windows 8.1 dann auch auf Systemen mit nur 1 GB Arbeitsspeicher und 16 GB internem Speicher eingesetzt werden kann. Wie dies gelungen ist und ob dadurch Einschnitte bezüglich des Funktionsumfangs vorhanden sind, ist noch unbekannt.