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Auch wenn die Behörden in der jüngsten Zeit verstärkt gegen illegale Sharing-Portale und Downloader vorgegangen sind, schreiten die Download-Balken in den illegalen Bittorent-Netzwerken noch immer fleißig voran. Prominente Beispiele für die Ahndung ihres Handelns ist die Schließung des Filehosters „Megaupload“ zu Beginn des Jahres (Zur News) oder die Rekordstrafe für 30 unerlaubt heruntergeladene Musik-Songs des Studenten Tanenbaum von 675.000 US-Dollar (Zur News).
Die in der Szene einschlägig bekannte Webseite Torrentfreak hat zum Jahresende eine Liste der meist heruntergeladenen TV-Serien des Jahres 2012 veröffentlicht. Auf den vordersten Rängen liegen „Game of Thrones“, „Dexter“ und „The Big Bang Theory“. Vor allem „Game of Thrones“ musste eine erschreckende Bilanz hinnehmen. Während die Serie von HBO etwa 4,20 Millionen Zuschauer vor den Fernsehern verfolgten, zogen sich 4,28 Millionen Internet-Nutzer die Serie lieber oder zusätzlich illegal aus dem Netz. Damit hatte die Serie naiv betrachtet mehr illegale Downloads als TV-Zuschauer.
Etwas härter hat es Platz 2 getroffen. „Dexter“ soll laut der Jahresstatistik des Netzwerkes auf 3,85 Millionen Downloads gekommen sein, die beliebteste Folge aber lediglich auf 2,75 Millionen TV-Zuschauer. Erst ab dem dritten Platz kehrt sich das Verhältnis um. Demnach brachte es „The Big Bang Theory“ immerhin auf 3,2 Millionen illegeale Downloads alleine im Bittorent-Netzwerk, während 15,82 Millionen Zuschauer die Serie in den USA vor dem TV verfolgten.
| Rang | Serie | Torrent-Downloads | US-TV-Zuschauer |
| 1 | Game of Thrones | 4.280.000 | 4.200.000 |
| 2 | Dexter | 3.850.000 | 2.750.000 |
| 3 | The Big Bang Theory | 3.200.000 | 15.820.000 |
| 4 | How I Met Your Mother | 2.960.000 | 10.140.000 |
| 5 | Breaking Bad | 2.580.000 | 2.980.000 |
| 6 | The Walking Dead | 2.550.000 | 10.870.000 |
| 7 | Homeland | 2.400.000 | 2.360.000 |
| 8 | House | 2.340.000 | 9.780.000 |
| 9 | Fringe | 2.280.000 | 3.120.000 |
| 10 | Revolution | 2.130.000 | 11.650.000 |
Ähnliche Zahlen gibt es auch auf den folgenden Rängen vier bis zehn, darunter „How I Met Your Mother“, „Braking Bad“, „The Walking Dead“, „Homeland“, „House“, „Fringe“ und „Revolution“.
Eine Begründung für die Zahlen liefert Torrentfreak auch gleich mit. Demnach sei die Download-Nachfrage von „Game of Thrones“ vor allem in Ländern außerhalb der USA stark gewesen. Die Fantasy-Serie startete zunächst in den USA, erfreute sich anderswo aber ebenfalls großem Interesse und wurde vielerorts mit deutlicher Verspätung veröffentlicht. Hinzu kommt, dass „Game of Thrones“ nur im Pay-TV zu sehen war, was auch erklärt, warum andere Serien achtstellige Zuschauerzahlen für sich behaupten konnten.