Exklusiv im Test

ASUS Ares II im CrossFire

Mit der ersten Generation der Ares verfolgte ASUS das Motto: Wenn Geld keine Rolle spielt. Damals wurden zwei Radeon HD 5870 in einem CrossFire auf einer Karte zusammengefasst. Mit der Radeon HD 6990 entschied sich AMD in der Generation darauf, das Heft selbst in die Hand zu nehmen. Anders sieht dies in der mehr oder weniger aktuellen Radeon-HD-7000-Serie aus. Hier mussten die Hersteller eigene Entwicklungen starten, um eine Dual-GPU-Karte auf den Weg zu bringen. Mit der PowerColor Devil 13 HD7990 hatten wir ein solches Modell auch bereits im Test. ASUS legt nun mit der Ares II nach und verwendet anders als PowerColor auch gleich das Radeon-HD-7970-Update bzw. die GHz Edition. Doch auch an dieser Schwelle macht man nicht Schluss und übertaktet GPU und Speicher weiter.

Dass es sich bei der ASUS Ares II nicht um Ware von der Stange handelt, wird nicht erst anhand der technischen Daten deutlich, sondern bereits beim Preis. Über 1400 Euro sind ein deutliches Indiz dafür, um welche Art Hardware es sich handelt und wer potenzieller Käufer derselben ist. Und auch wenn die Karte recht spät kommt und viele in ihren Kaufplänen schon bei der Radeon-HD-8000-Serie sind: Die ASUS Ares II gehört zu den Produkten, auf den sich Tester und Leser freuen. Weiter weg von der Standardware kann man eigentlich nicht mehr sein.

Uns stand aber nicht nur eine ASUS Ares II zur Verfügung, sondern gleich zwei dieser Monster. Es handelte sich dabei um die Seriennummern 507 und 508 von 999 Stück.

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Beginnen wollen wir wie immer mit den technischen Daten, die wir tabellarisch zusammengefasst haben:

Basis der ASUS Ares II sind zwei GPUs der Radeon HD 7970 GHz Edition (Hardwareluxx-Test). Dieser hat AMD einen "PowerTune with Boost"-Mechanismus beigebracht, welcher die Spannung der GPU weiter anhebt und somit einen GPU-Takt von 1050 MHz möglich macht. Zwischenzeitlich hatten andere Hersteller bereits Single-GPU-Karten präsentiert, die auch deutlich über die 1050 MHz hinausgehen. Dies ist in technischer Hinsicht (neben der Kühlung) der wichtigste Unterschied zu PowerColor Devil 13 HD7990 (Hardwareluxx-Test), die noch auf der "alten" Radeon HD 7970 (Hardwareluxx-Test) aufbaut.

2x "Tahiti XT2" arbeiten also auf dem PCB der ASUS Ares II. Diese werden mit einem fixen Takt von 1100 MHz betrieben. Auf einen "PowerTune with Boost"-State scheint ASUS zu verzichten und wählt den Takt bereits von Anfang an hoch genug. Mit 1100 MHz arbeiten dann auch die jeweils 2048 Shader- oder Streamprozessoren. Jeweils 128 Textur-Einheiten und 32 ROPs gehören zur üblichen Ausstattung dieses Grafikprozessors. Üblich sind auch die 3072 MB GDDR5-Speicher pro GPU, womit es die Karte auf insgesamt 6144 MB bringt. Der Speicher-Takt liegt bei der ASUS Ares II bei 1650 MHz. Das sind 150 MHz mehr als bei der Radeon HD 7970 GHz Edition. Aufgrund des deutlich höheren GPU-Taktes gegenüber der PowerColor Devil 13 HD7990 (1000 vs. 1100 MHz), aber vor allem dem Unterschied beim Speicher-Takt (1375 vs. 1650 MHz), erwarten wir die ASUS Ares II deutlich vor dem Modell von PowerColor. Dies drücken auch die Angaben zur Pixelfüllarte und Speicherbandbreite bereits aus.

Natürlich muss ASUS in Sachen Stromverbrauch der dargebotenen Leistung Tribut zollen. Eine Radeon HD 7970 GHz Edition kommt für sich genommen auf eine von AMD angegebene maximale Leistungsaufnahme von 250 Watt. Selbst mit einer Einsparung redundanter Verbraucher könnte ASUS also die 500-Watt-Grenze kaum vermeiden. Die Übertaktung von GPU und Speicher spielt natürlich auch noch eine Rolle, sodass wir die maximale Leistungsaufnahme mit 525 Watt annehmen, was sich wiederum aus den 3x 8-Pin-Stromanschlüssen zu jeweils 150 Watt und dem PCI-Express-Steckplatz mit 75 Watt ergibt.

Auf die Details der Strom- und Spannungsversorgung gehen wir später bei der Betrachtung der Karte noch etwas genauer ein.