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Iometer ist ein komplexes Benchmark-Tool, mit dem sich durch Erstellen von verschiedenen Zugriffsprofilen fast jedes erdenkliche Szenario testen lässt. Wir beschränken uns auf zwei Tests: Zufälliges Lesen und Schreiben von 4K-Blöcken, wobei im Alltagsbetrieb verhältnismäßig wesentlich mehr Lese- als Schreiboperationen auftreten.
Neben der Leistung in IOPS (Ein-/Ausgabeoperationen pro Sekunde) und MB/s wird außerdem die Antwortzeit ermittelt. Ist diese zu hoch, kann das System einfrieren bzw. für einige Zeit nicht mehr auf Befehle reagieren. In Iometer wurde die Anzahl an Outstanding I/Os (gleichzeitige Anfragen) auf 64 gestellt, um eine hohe Last zu erzeugen. In Einzelbenutzer-/Desktopumgebungen liegt dieser Wert typischerweise im einstelligen Bereich.
Neu hinzugekommen sind bei diesem Benchmark zusätzliche Messungen mit angepasstem Alignment. Ein korrektes Alignment bedeutet, dass die Partition genau auf der Grenze zwischen zwei Blöcken auf der SSD beginnt. Ist dies nicht der Fall, kann es sein, dass die Leistung der SSD stark nachlässt, da unnötig viele Schreiboperationen stattfinden (müssen). Windows XP erstellt beim Partitionieren kein korrektes Alignment, erst ab Windows Vista wird darauf geachtet. Manche Controller sind jedoch auch in der Lage, ein falsches Alignment auszugleichen.
Die Ergebnisse der beiden Laufwerke sind hier leider nicht direkt mit den anderen Laufwerken vergleichbar, da Iometer keine Zufallsdaten zum Schreiben benutzt, der SandForce-Controller die Daten also stark komprimieren und dementsprechend eine sehr hohe Leistung erreichen kann. Wir können hier also lediglich die Leistung der SandForce-Laufwerke untereinander vergleichen.
Gut zu erkennen ist der Unterschied zwischen den Firmwareversionen: Mit passendem Alignment erreichen SandForce-SSDs mit der Performance-Firmware um die 200 MB/s beim Schreiben kleiner Blöcke, Laufwerke mit der Standard-Firmware limitieren bei rund 50 MB/s. Obwohl der Unterschied für sich genommen gewaltig ist, hat er auf den Alltag praktisch keine Auswirkungen, denn auch die 50 MB/s sind schon mehr als man brauchen wird. Außerdem wird der Unterschied auch erst bei einer hohen Anfragetiefe (bei diesem Test 64) so deutlich, bei einer oder wenigen Anfrage(n) verschwindet der Unterschied.