Mehr Laufwerke gehen eigentlich immer, da dies ein Feature von SAS ist. Es sind auch alles die selben Controller(M1015 und co), nur das man diese auf andere PCBs geschraubt hat. Ist wie bei einem Motherboardchipsatz, unterschiedliche MB und Hersteller und trotzdem ist die Funktionalität überall gleich.
Und ja, die Expander kosten locker das Doppelte.
Dass dir die Seite des Slotsblechs egal ist, glaube ich dir, aber deinem Case und auch deinem MB ist das nicht egal. In jedem Fall würde der große SM Controller 2 Slots beanspruchen und du mußt an dem Slotsblech und der Haltungen umbauen, damit du das überhaupt korrekt eingebaut bekommst.