Okay - mal generell meine Meinung:
Für Office, Surfen, Chat&Messaging Programme, Filme etc. ist so gut wie jeder Dual Core gut genug. Ich behaupte auch daß sich das in den nächsten 2-3 Jahren nicht sonderlich ändern sollte. Falls ich für Office, Surfen etc. zwingend mal einen Quad Core benötige würde ich schon sehr an der eingesetzten Software zweifeln. Ich möchte sogar soweit gehen und sagen daß ein halbwegs aktueller/potenter Single Core mit >= 2,0 GHz für Office, Surfen etc. ausreicht und wenn eine brauchbare Grafikkarte mit im Paket ist sollten sogar HD Filme möglich sein.
Ich habe letztens den > 4Jahre alten Laptop meiner Freundin flott gemacht (17" Acer mit Core2 T5600 [ 2 x 1,86GHz, 133MHz FSB, 2MB Cache ] sowie 2GB DDR2-667 RAM mit intel 945PM Chipsatz und GeForce 7300Go) indem ich eine 2,5" 500GB 7200rpm Platte eingebaut habe und komplett frisch mit Win7 aufgesetzt habe.
Und was soll ich sagen - zum zugemüllten WinXP Media Center Edition 2005 mit langsamer 120GB Festplatte ist das kein Vergleich. Das System bootet sehr schnell, Surfen und Office läuft super und auch Filme / Webstreams (solange kein FullHD) sind kein Thema.
Spielen am Laptop ist hingegen so eine Sache ... die aktuellen Spiele profitieren immer mehr von QuadCores (und einige sogar von Six Core CPUs). Allerdings ist zum Spielen noch immer die Grafikkarte das Allerwichtigste!
Und das ist oft der Schwachpunkt der Laptops. Es sei denn man kauft sich irgendein irre teures / grosses schweres Gaming Notebook das jedoch schon eher den Namen "Desktop Replacement" gerecht wird da es oft etwas mühsam ist das Ding zu schleppen und ohne Steckdose an Gamen mit Akku nicht zu denken ist.
Dein Notebook mag' zwar schon optisch und mechanisch abgenütz sein - das bestreitet keiner denn abgegriffene Keyboards, Touchpads und diverse Risse/Brüche/lockere Schaniere etc. sind keine Seltenheit bei viel benutzten Notebooks. Aber rein auf der technischen Seite gehört das Notebook bestimmt noch nicht zum alten Eisen.
Der P8400 hat für alles (inkl. Gaming) bestimmt noch eine ganz gute Leistung, 4GB DDR3 ist nach wie vor Standardausstattung und genüg für so ziemlich alles, die 500GB Festplatte sollte auch nicht die allerlangsamste sein und die 9600m GT hat auch noch genug Leistung um selbst aktuelle Spiele mit niedrigen Einstellungen gerade bei der eher niedrigen Auflösung von 1280x800 des Displays mit brauchbaren FPS darzustellen. Metro 2033, Crysis 2 mit High Res Texture Patch o.Ä. braucht man jedoch nicht erwarten sonderlich flüssig zu sehen.
So - nun zu Deinem Objekt der Begierde.
Der i5 ist ein ziemlich flotter Prozessor - und gerade die Sandy Bridge CPUs haben noch einmal etwas mehr Leistung herausgekitzelt (wenn auch oft nur dank des grösseren Turbo Boosts). Somit würde ich mal behaupten daß der i5-2410M mit seinen 2,3-2,9GHz und Hyperthreading genug Leistung für Bereiche wie Office, Surfen, Messaging, Filme etc. hat - und das auch bestimmt noch in einigen Jahren. Zum Spielen (je nach Spiel) hat er derzeit bestimmt auch eine ganz gute Leistung, könnte aber in ein paar Jahren schon etwas schwächeln (vor allem wenn die Spiele immer mehr auf 4+ Kerne optimiert werden). Allerdings ist dann wohl die Grafikkarte ohnehin nicht mehr potent genug als daß ein Quad Prozessor mehr bringen würde.
Womit wir gleich zum nächsten Punkt kommen - der Grafikkarte. Wie schon zuvor gesagt ist dies das A&O des Gamen. Klar - das Sys dahinter sollte nicht zu alt sein / zu stark bremsen aber trotzdem hilft es andersrum bei Spielen nicht den schnellsten übertakteten Six Core mit irre viel Speicher und super Board zu haben wenn man z.B. eine GeForce 8500GT drin hat.
Die verbaute GeForce 540m ist eine Mid-Range Karte die geschätzt gute 2 - 2,5x so schnell wie Deine 9600m GT ist. Ebenfalls kann sie schon DirectX 11 - was man jedoch wohl nicht so sonderlich nutzen kann da man sowieso bei aktuellen DX11 Spielen die Optionen etwas zurückschrauben müsste. Somit laufen die aktuellen Spiele mit Mittleren - Hohen Details. Sehr Hoch wohl nur bei älteren Spielen.
Der Quad Core könnte hier defintiv helfen, vor allem bei aktuellern Spielen die davon profitieren.
Nur wie gesagt - wie das in 2 Jahren aussieht kann Dir niemand sagen. Ich vermute daß hier dann die Grafikkarte schon zu schwach wird um dann aktuelle Spiele in Mittleren geschweige denn hohen Details zu spielen. Quad Core hin oder her.
Wenn ich mir die Preise so ansehe sind die allerdings nicht besonders weit auseinander.
~ 825 EUR für die i5 Dual Variante gegen 899 EUR [Redcoon.de bietet sogar Finanzierungsmöglichkeiten] für die i7 Quad Variante.
Wenn ich persönlich die Wahl hätte und vielleicht nicht ein ganz knappes Kaptial hätte würde ich den i7 nehmen.
Diese Variante hat zwar "nur" 6GB RAM im Vergleich zur i5 Variante mit 8GB RAM - allerdings ist das derzeit komplett egal denn 4GB sind wie gesagt für fast alles genug ... 6GB nett und 8GB eher unnötig. Und falls es wirklich mal mit 6GB knapp wird schmeiss halt das 2GB Modul raus - kauf Dir ein 4GB Modul (derzeit 20 EUR) und Du hast auch 8GB.
Die Grafikkarte im i7 hat 2GB und die im i5 "nur" 1GB. Ich lehne mich mal etwas aus dem Fenster und behaupte das bringt genau GAR NICHTS. Wie in vielen Benchmarks diverser High End Karten zu sehen bringt viel VRAM nur bei sehr hohen Auflösungen etwas - und dann auch nur meist in einer Crossfire / SLI Kombination da erst dann die Grafikkarten wieder genug Leistung haben um Auflösungen von 2560x1440 oder darüber (Multimonitor Setups etc.) zu bedienen.
Also sind hier die 2GB zwar ein "Nice to have" aber mehr als ein "Marketing WOW Effekt" ist es bei der Karte wohl nicht.
So long ...