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Ursprünglich für den 9. Januar geplant, verschob AMD den Start der Radeon HD 7950 auf den heutigen Tag - laut eigener Aussage soll so ausreichende Verfügbarkeit gewährleistet werden. Aus diesem Grund sind vermutlich auch gleich mehrere Hersteller in der Lage, eigene Kühllösungen auf der Radeon HD 7950 zu verbauen. Die ersten Modelle haben wir uns in einem gesonderten Artikel genauer angeschaut. AMD zeigt sich ohnehin sehr flexibel, wenn es um den Launch neuer Produkte geht. Die Radeon HD 7970 (Hardwareluxx-Artikel) zog man vom 9. Januar 2012 auf den 22. Dezember 2011 vor. Dies alles ist aber nur noch ein Nebengeräusch, denn heute will AMD mit der Radeon HD 7950 auch in der oberen Mittelklasse mit der "Southern Island"-Generation einsteigen. Wie auch schon bei der Radeon-HD-6900-Serie unterscheiden sich die beiden schnellsten Single-GPU-Karten nur in einigen wenigen Details.
Die Radeon HD 7970mit der Tahiti-XT-GPU und den 2048 Shader-Prozessoren soll laut Aussage von AMD bereits der Vollausbau der Fertigung sein. Es sind keinerlei Reserven mehr vorhanden - AMD aber besonders TSMC scheinen einen guten Job in der neuen 28-nm-Fertigung zu machen, denn üblicherweise können zu Beginn einer solchen Umstellung nur abgespeckte Chips ausgeliefert werden.
Etwas Ausschuss ist bei jeder Fertigung zu erwarten und völlig normal. Auch wenn wir nicht von Resteverwertung sprechen wollen so ist der Launch der Radeon HD 7950 keine Überraschung, sondern ein logischer Schritt. Erstens kann die Fertigung so besser ausgenutzt und zweitens der Markt breiter angesprochen werden.
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Nach den ersten Impressionen schauen wir uns die technischen Daten etwas genauer an.
| NVIDIA GeForce GTX 570 | NVIDIA GeForce GTX 580 | AMD Radeon HD 6950 | AMD Radeon HD 6970 | AMD Radeon HD 7950 | AMD Radeon HD 7970 | |
| GPU | GF110 | GF110 | Cayman PRO | Cayman XT | Tahiti PRO | Tahiti XT |
| Fertigung | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 40 nm | 28 nm | 28 nm |
| Anzahl Transistoren | 3 Milliarden | 3 Milliarden | 2,6 Milliarden | 2,6 Milliarden | 4,3 Milliarden | 4,3 Milliarden |
| Die-Größe | 530 mm² | 530 mm² | 389 mm² | 389 mm² | 365 mm² | 365 mm² |
| GPU-Takt | 732 MHz | 772 MHz | 800 MHz | 880 MHz | 800 MHz | 925 MHz |
| Speichertakt | 950 MHz | 1000 MHz | 1250 MHz | 1375 MHz | 1250 MHz | 1375 MHz |
| Speichertyp | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 | GDDR5 |
| Speichergröße | 1280 MB | 1536 MB | 2048 MB | 2048 MB | 3072 MB | 3072 MB |
| Speicherinterface | 320 Bit | 384 Bit | 256 Bit | 256 Bit | 384 Bit | 384 Bit |
| Speicherbandbreite | 152 GB/Sek. | 192 GB/Sek. | 160 GB/Sek. | 176 GB/Sek. | 240 GB/Sek. | 264 GB/Sek. |
| Shader Model | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 | 5.0 |
| DirectX | 11 | 11 | 11 | 11 | 11.1 | 11.1 |
| Shader-Einheiten | 480 (1D) | 512 (1D) | 1408 (352 4D) | 1536 (384 4D) | 1792 (1D) | 2048 (1D) |
| Shader-Takt | 1464 MHz | 1544 MHz | 800 MHz | 880 MHz | 800 MHz | 925 MHz |
| Texture Units | 60 | 64 | 88 | 96 | 112 | 128 |
| ROPs | 40 | 48 | 32 | 32 | 32 | 32 |
| maximale Leistungsaufnahme | 219 Watt | 244 Watt | 200 Watt | 250 Watt | 200 Watt | 250 Watt |
| minimale Leistungsaufnahme | - | 30-32 Watt | 20 Watt | 20 Watt | 2,6 Watt | 2,6 Watt |
| CrossFire/SLI | SLI | SLI | CrossFireX | CrossFireX | CrossFireX | CrossFireX |
Die Radeon HD 7950 basiert auf der gleichen GPU wie die Radeon HD 7970. Zum Einsatz kommt die Tahiti-GPU mit sage und schreibe 4,3 Milliarden Transistoren. Effektiv genutzt werden dürften davon aber etwas weniger. Legt man die Anzahl der Shader-Prozessoren zu Grunde, dürften bei Tahiti PRO in etwa 3,7 Milliarden Transistoren auch elektrisch angesprochen werden. Die Radeon HD 7950 kommt auf 1792 Shader-Prozessoren, die sich aus 28 Compute-Units zu je vier SIMDs und 16 ALUs zusammensetzen. Den Aufbau der "Graphics Core Next"-Architektur schildern wir ausführlich in unserem Artikel zur Radeon HD 7970. Aus dieser Beschneidung resultieren auch die 112 Texture-Units. Die Anzahl der ROPs hat AMD bei 32 belassen. Die theoretische Rechenleistung der Radeon HD 7970 liegt bei 3,97 TFlops, die Radeon HD 7950 kommt laut AMD auf 2,87 TFlops.
Neben der architektonischen Beschneidung hat AMD aber auch den Takt reduziert. Die GPU arbeitet im Referenzdesign mit 800 MHz, während der Speicher auf 1250 MHz kommt. Der Speicher ist in der Kapazität mit 3072 MB zur Radeon HD 7970 identisch, ebenso wie die Anbindung über ein 384 Bit breites Interface. Aufgrund des geringeren Taktes kommt die Radeon HD 7950 auf eine Speicherbandbreite von 240 GB/Sek., was immer noch deutlich mehr ist, als NVIDIA bei der GeForce GTX 580 mit 192 GB/Sek. bieten kann. Die maximale Leistungsaufnahme gibt AMD mit 200 Watt an - der typische Verbrauch dürfte leicht darunter liegen. Im Idle-Betrieb mit ZeroCore Power gibt AMD einen Verbrauch von 2,6 Watt an. Wir messen den Idle-Verbrauch allerdings noch mit eingeschalteten Display.
Wie schon bei der Radeon HD 7970 der Fall, stimmen Pixel- und Texelfüllrate bei GPU-Z für Tahiti-GPUs noch nicht. Bei 800 MHz GPU-Takt sind es 25,6 GPixel/Sek. sowie 89,6 GTexel pro Sekunde. Hinzu kommt bei der Radeon HD 7950 eine fehlerhafte maximale Speicherbandbreite, da das Tool von 1375 MHz für den VRAM ausgeht - bei 1250 MHz sind es richtigerweise 240 GB pro Sekunde. Nach all der Theorie wollen wir uns die Radeon HD 7950 im Referenzdesign einmal etwas genauer anschauen.