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Im vergangenen Jahr erregte ein unscheinbarer Schriftzug auf einem iMac viel Aufmerksamkeit. Denn erstmals seit langer Zeit ließ Apple wieder Geräte in den heimatlichen USA zusammenbauen, zuvor fand dies ebenso wie die Herstellung der Komponenten in Asien statt.
Kurze Zeit später erklärte das Unternehmen, künftig verstärkt wieder auf Fabriken in Nordamerika setzen zu wollen, unter anderem für den neuen Mac Pro. Aber nicht nur der Zusammenbau von Apple-Hardware ist von diesem Meinungswechsel betroffen, auch die Herstellung einzelner Bauteile erfolgt demnächst wieder in den USA. Denn wie GT Advanced Technologies bekanntgegeben hat, wird man gemeinsam mit dem IT-Unternehmen eine Fertigungsanlage im Bundesstaat Arizona errichten.
In dieser sollen nach der Fertigstellung zunächst 700, später dann bis zu 2.000 Mitarbeiter Saphirglas produzieren, das unter anderem als Kameraschutz bei diversen iPhone- und iPad-Modellen genutzt wird, aber auch beim neuen Fingerabdrucksensor. GT Adavenced Technologies wird dabei nach eigenen Angaben die Fertigung der Glas-Bauteile übernehmen, im Vertrag sei dabei lediglich ein Mindestproduktionsvolumen vereinbart worden; dessen Höhe ist allerdings unbekannt.
Angesichts des Fertigungsablaufs der bisherigen Apple-Produkte mit Saphirglas wirft der neue Standort Arizona aber eine Frage auf. Denn alle anderen Komponenten von iPhone und Co. werden in Asien gefertigt, das Saphirglas müsste dementsprechend nach der Herstellung gen Westen verschickt werden. Deshalb gilt das neue Werk als ein Indiz für eine in den USA gefertigte Smartwatch aus dem Hause Apple. Denn gerade bei Uhren setzen viele Unternehmen auf das extrem harte Glas. Zusammen mit den Spekulationen der letzten Wochen und Monate wird eine iWatch somit immer wahrscheinlicher.