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Nach der Bekanntgabe der Quartalszahlen bieten die Unternehmen immer die Möglichkeit für einige Analysten Fragen zu stellen und oftmals werden hier auch Informationen ans Tageslicht gefördert, die interessanter als die Zahlen als solches sind. Ob dies nun gewollt oder ungewollt geschieht, lassen wir an dieser Stelle einmal offen. Gestern hat AMD seine guten Umsatzzahlen veröffentlicht, auch wenn man wieder einen Verlust schreiben musste. Nach den Quartalszahlen antwortete Lisa Su, Senior Vice President und General Manager der Global Business Units, auf die Frage von Christopher Rolland von FBR Capital Markets, ob man denn nach "Kaveri" plane auf eine kleinere Fertigungsstruktur zu wechseln, wie folgt:
"Sure, Chris. So let me take that and give you a little bit of our thinking.
So in terms of product and technology selection, certainly we need to be at the leading-edge of the technology roadmap. So what we've said in the past is certainly this year all of our products are in 28-nanometer across both, you know, graphics client and our semi-custom business. We are, you know, actively in the design phase for 20-nanometer and that will come to production. And then clearly we'll go to FinFET. So that would be the progression of it."
Wenn wir dies nun richtig deuten, wird AMD das komplette restliche Jahr mit Produkten bestreiten, die in 28 nm gefertigt werden, egal ob nun für die GPUs oder die Custom-Chips, wie sie in der PlayStation 4 und Xbox One zum Einsatz kommen. David Wong von Wells Fargo hackte später noch einmal nach:
"Great. And when will we expect you to introduce GPU products at a node below 28 nanometers? Will have you have any 20-nanometer GPUs this year or next year?"
Lisa Su daraufhin: "David, I think what I said earlier sort of what we're doing in terms of technology strategy, we are 28 this year, we have 20-nanometer in design, and then FinFET thereafter. So that's the overall product portfolio."
Auch hier also wollte man noch einmal klarstellen, dass 28 nm für das Jahr 2014 gesetzt sind, 20 nm befinde sich zwar bereits in der Designphase, darüber hinaus aber wollte man sich natürlich nicht äußern. FinFET in 16 nm spielt erst in weiterer Zukunft eine Rolle. Interessanterweise sind erst letzte Woche erste vermeintliche Details zu NVIDIAs Maxwell der zweiten Generation alias GeForce GTX 880 und den "Pirate Islands"-GPUs von AMD aufgetaucht, die nun noch einmal in einem anderen Licht betrachtet werden könnten.
Bisher ging man davon aus, dass sowohl AMD als auch NVIDIA noch in diesem Jahr auf die 20-nm-Fertigung im High-End-Bereich wechseln werden - mit ersten Produkten rechnete man im dritten oder vierten Quartal, doch sollte man die Aussagen von AMD als Absage für die Umstellung der Fertigung interpretieren, bliebe auf Seiten von AMD schon fast nur der Wechsel auf eine "aufgeblasene" und durchaus komplexe GCN-Architektur in 28 nm. Bei NVIDIA ist durch den Release der ersten "Maxwell"-Chips zumindest in der Theorie bereits bekannt, wie eine weitere 28-nm-Iteration aussehen könnte.