Für max 500 würde ich die D3100 empfehlen: 14 Megapixel, Live View, Full HD Video, sehr gute Bildquali auch bei höheren ISO Werten ab 1600 nicht ganz so schlecht.
Für über 500 würde ich mir mal die D5100 ansehen: Schwenkdisplay, 16 MP Sensor der D7000, Mic eingang, Scene Modi, Effekte...