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Ziemlich genau in der Mitte aller Zusatzchips befindet sich die VT8237-Southbridge. Auf diese sind wir bereits in einigen VIA-Mainboard-Reviews eingegangen. Die Southbridge produziert kaum Abwärme und muss daher auch nicht gekühlt werden. Auf Seite 2 haben wir die zukünftige Southbridge VT8251 näher betrachtet. Interessant ist hier, dass man auf die VT8237R-Version setzt. Bislang war uns nur die VT8237 untergekommen. Auf der VIA-Webseite finden wir allerdings keine Informationen zu der neuen Southbridge-Version.
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Als Gigabit-Ethernet-NIC setzt VIA den VT6122 Gigabit-Ethernet-Controller ein. Der Cicada SimplyPHY stammt auch aus dem Hause VIA, ist aber ein in diesem Fall über PCI angebundener Gigabit-Ethernet-Controller. Dies bedeutet, dass er gemäß der PCI-Spezifikation maximal 133 MB/s abzüglich sonstigen Traffics übertragen kann. Ein 10/100/100 MBbit NIC bietet aber die Möglichkeit, im Voll-Duplex-Modus bis zu 250 MB/s zu übertragen. Entsprechend bremst der PCI-Bus im Volllast-Betrieb den NIC aus und das System ist ziemlich überlastet. Für den Heimbereich hingegen reicht der Chip vollkommen aus, da hier meistens 10/100 MBit-Hubs eingesetzt werden und die Leistung eines Gigabit-Ethernet-NIC auch nicht benötigt wird oder durch andere Hardware-Komponenten (Festplatte etc.) ausgebremst werden.
Mit der neuen Southbridge wird VIA dann sicherlich einen über PCI-Express angebundenen Controller wählen, um die volle Bandbreite zu gewährleisten.
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Der I/O-Controller-Chip aus dem Hause Winbond sitzt direkt neben dem BIOS-Chip. Er ist für das Hardwaremonitoring zuständig, weiterhin stellt er Schnittstellen wie die PS/2-Ports, serielle und parallele Schnittstelle, Gameport und den Floppy-Port zur Verfügung. Das Hardwaremonitoring schauen wir uns später im Bereich des Bios noch einmal an.
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Der hier abgelichtete VIA VT6421 ist ein Serial-ATA RAID-Controller. Der Chip ist über den PCI-Bus angebunden, was den möglichen Datendurchsatz natürlich aus bekannten Gründen einschränkt. Unterstützt werden zwei Serial ATA-Laufwerke im RAID. Angesteuert werden die beiden Serial-ATA Anschlüsse die rechts und links neben dem Chip zu sehen sind.
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Direkt neben dem I/O-Chip befindet sich der VIA-Soundchip. Der VIA Envy 24PT "IceEnsamble" sorgt für einen 8-Channel Soundgenuss auf Desktop-Systemen ohne eine spezielle Erweiterungskarte. Ob hier auch die Qualität überzeugen kann, werden wir später klären, dann folgt auch eine Auflistung der Features dieses - zumindest auf dem Papier - hochwertigen Onboard-Sounds.
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Als weiterer Sound-Codec kommt unterstützend für die Ausgabe des Sounds der VIA VT1616-Chip zum Einsatz.
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Kommen wir nun zum BIOS des Boards.