BIOS
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Bei der ersten Inbetriebnahme des MSI MEG Z790 ACE MAX wurden wir von einer frühen BIOS-Version A.08 begrüßt. Auf der internationalen MSI-Webseite konnten wir die finale, erste BIOS-Version (A.00) für das Mainboard auffinden und haben diese Version mittels M-Flash aufgespielt.
Bei der UEFI-Oberfläche orientiert sich MSI am bekannten Bild. So gibt es passend zur MAG-Serie eine Schwarz-Rot-Optik. Unterschieden wird weiterhin zwischen dem EZ- und Advanced-Modus. Auf dieser Übersichtsseite (EZ-Mode) erhält der Anwender Informationen über die CPU, den installierten Arbeitsspeicher, die angeschlossenen Storage-Geräte und über die Lüfter. Zusätzlich existieren Shortcuts zum M-Flash-Feature, zur Favorites- und Hardware-Monitor-Seite und zusätzlich Buttons, um fTPM 2.0, EZ-LED-Control, den Audio-Codec und die CPU-Fan-Warnung zu aktivieren beziehungsweise zu deaktivieren. Die breite Leiste oberhalb vom EZ-Mode wird auch im Advanced-Mode angezeigt, zu dem wir nun kommen.
Unverändert gibt es weiterhin auch den Advanced-Modus. Oben links hat MSI neben der Uhrzeit und dem Datum den Game-Boost-Button hinzugefügt. Rechts benachbart werden die XMP/iEXPO-Profile angezeigt, die dort auch bei Bedarf direkt aktiviert werden können. Beim jeweiligen Mainboard-Modell können sich rein die Menüpunkte unterscheiden. Ganz oben auf der rechten Seite werden zu jedem Zeitpunkt das installierte Prozessormodell, dessen Taktfrequenz und die Arbeitsspeicher-Kapazität inkl. Takt angezeigt. Unter der Uhrzeit und dem Datum kann die aktuell vorliegende BIOS-Version abgelesen werden. Darunter lassen sich ganz bequem die Boot-Prioritäten per Drag & Drop-Verfahren festlegen. Auf der linken Seite erhält der Anwender einen ersten Überblick über die CPU- und Mainboard-Temperatur. Der virtuelle "Game Boost"-Button ist dabei mit der Maus klickbar, sodass vom Hardware- in den Softwaremodus gewechselt werden kann.
Der erste Punkt der insgesamt sechs "Settings" stellt neben dem "System Status" die "Advanced"-Einstellungen bereit. Letzteres ist bereits grundlegend bekannt. Dort lassen sich alle Board-bezogenen Einstellungen finden, die die Onboard-Komponenten betreffen. Die Punkte "Boot", "Security" und "Save & Exit" sind dabei selbsterklärend. Das integrierte M-Flash-Feature hat auch beim heutigen Testkandidaten einen eigenen Menüpunkt erhalten. Entweder lässt sich das aktuelle BIOS auf einen Datenträger speichern oder andersherum von einem Datenträger aus aktualisieren. Genau so ist es den Overclocking-Profilen ergangen. Insgesamt können sechs verschiedene OC-Konfigurationen hinterlegt werden. MSI hat auch dieses Mal an eine Import- und Export-Funktion gedacht.
Der vorletzte Punkt ist der "Hardware Monitor", der wichtige ausgelesene Daten aufzeigt, wie eben die Temperaturen, Spannungen und Lüfterdrehgeschwindigkeiten. Zusammen mit dem CPU-FAN-Header können in der Summe fünf Lüfter gesteuert werden. Jeder Lüfter kann in vier Stufen einer automatischen oder manuellen Lüfterkurve angepasst werden. Der letzte Menüpunkt umfasst den "Beta Runner", in diesem Punkt bietet MSI Funktionen zu Testzwecken, die allerdings noch fehlerhaft sein können. Generell ist es auch möglich, die meistgenutzten Funktionen auf insgesamt fünf Favoritenseiten abzuspeichern. Mittels eines Rechtsklicks auf die jeweilige Funktion wird ein kleines Kontextmenü geöffnet, in dem der Anwender anschließend diese Funktion auf einer der fünf Seiten ablegen kann.
Auch dieses Mal konnte das UEFI von MSI auf ganzer Linie überzeugen. Sämtliche ausgewählte Einstellungen wurden problemlos und korrekt umgesetzt. Der Anwender hat dabei die Auswahl, ob er sich per Maus und/oder mit der Tastatur durch die Menüs bewegt.
Overclocking
Mit 27 effektiven CPU-Spulen und den zahlreichen Onboard- und BIOS-Features ist das MSI MEG Z790 ACE MAX ordentlich bestückt. Zusammen mit den zahlreichen Overclocking-Einstellungen ist das MSI MEG Z790 ACE MAX sehr gut für die CPU- und RAM-Übertaktung gewappnet.
Auf dem MSI MEG Z790 ACE MAX lässt sich der Grundtakt von 10,00 MHz bis 655,25 MHz in 0,01-MHz-Schritten verändern. Bei der CPU-Spannung stehen dem Anwender zahlreiche Möglichkeiten zur Auswahl. Per Override- und Adapative-Mode beträgt der Spielraum 0,600 V bis 2,155 V in feinen 0,005-V-Intervallen. Hinzu kommt der Offset-Mode von -0,990 bis +0,990 V in 0,005-V-Schritten. Die Arbeitsspeicher-Taktraten reichen von 800 MHz bis 10.133 MHz. Alle weiteren Overclocking-Funktionen können der folgenden Tabelle entnommen werden.
| Die Overclocking-Funktionen des MSI MEG Z790 ACE MAX in der Übersicht | |
|---|---|
| Base Clock Rate | 10,00 MHz bis 655,25 MHz in 0,01-MHz-Schritten |
| CPU-Spannung | 0,600 V bis 2,155 V in 0,005-V-Schritten (Override- und Adaptive-Mode) -0,990 V bis +0,990 V in 0,005-V-Schritten (Offset-Modus) |
| DRAM-Spannung | 0,800 V bis 2,500 V in 0,010-V-Schritten (Fixed-Modus) |
| CPU-SA-Spannung | 0,600 Volt bis 1,600 Volt in 0,005-V-Schritten (Override-Modus) -0,990 V bis +0,990 V in 0,005-V-Schritten (Offset-Modus) |
| CPU-ECore-Spannung | 0,660 V bis 1,520 V in 0,005-V-Schritten (Override-Modus) -0,990 V bis +0,990 V in 0,005-V-Schritten (Offset-Modus) |
| CPU-AUX-Spannung | 1,400 V bis 2,300V in 0,010-V-Schritten (Fixed-Modus) |
| CPU-1,8V-Spannung | 1,400 V bis 2,300V in 0,010-V-Schritten (Fixed-Modus) |
| PCH-Core-Spannung | 0,600 V bis 1,400 V in 0,010-V-Schritten (Fixed-Modus) |
| PCIe-Takt | möglich |
| Weitere Spannungen | CPU GT, CPU VDDQ, CPU PLL SFR, GT PLL SFR, Ring PLL SFR, SA PLL SFR, E-Core PLL SFR, MC PLL SFR, CPU 1,05V, Eventual DRAM, DRAM VTT, DRAM VPP, DRAM VREF |
| Speicher-Optionen | |
| Taktraten | CPU-abhängig |
| Command Rate | einstellbar |
| Timings | 68 Parameter |
| XMP/D.O.C.P. | wird unterstützt (XMP) |
| Weitere Funktionen | |
| Weitere Besonderheiten | UEFI-BIOS |
Aus organisatorischen Gründen mussten wir den ersten Core i7-14700K, den wir mit dem Gigabyte Z790 AORUS Elite WiFi7 (Hardwareluxx-Test) und dem ASUS ROG Maximus Z790 Dark Hero (Hardwareluxx-Test) verwendet hatten, wieder zurücksenden und stattdessen den Core i7-14700K aus unserem CPU-Test für die weiteren LGA1700-Mainboardtests einsetzen. Dies hat natürlich zur Folge, dass wir das Overclocking-Potential neu ausloten mussten.
Das höchste der Gefühle waren allerdings auch in diesem Fall 5,7 GHz auf den acht Performance-Kernen bei einer Minimum-Spannung von 1,250 V. Die 12 Effizienz-Kerne konnten wir bei dieser CPU zu einem Takt von 4,6 GHz überreden. Auch in diesem Fall mussten es mindestens 1,250 V sein. Ausprobiert hatten wir außerdem 5,8 GHz bei noch höherer VCore, doch der Prozessor verweigerte dann schließlich komplett seinen Dienst.
Für die RAM-Übertaktung haben wir wieder auf die Patriot Viper XTREME 5 RGB (DDR5-8000) zurückgegriffen, um die Mainboards an ihr Limit zu treiben. So haben wir das Profil 1 mit DDR5-8000 aktiviert und haben das System booten lassen. Die gute Nachricht ist, dass das MSI MEG Z790 ACE MAX mit dem realen RAM-Takt von 4.000 MHz ins Windows booten konnte. Nach kurzer Zeit frierte das System allerdings ein. Demnach haben wir das zweite Profil mit DDR5-7800 aktiviert, das dann mit dem MEG Z790 ACE MAX auch stabil lief. Zum Testen lief TimeSpy von 3DMark durch.
Bei den Timings konnten wir auch nicht weiter runter gehen und diese weiter straffen. Insgesamt wird MSIs Angabe von bis zu DDR5-7800 eingehalten.
VRM-Wärmebild-Analyse
Um die Hitzeentwicklung des VRM-Bereichs besser beurteilen zu können, haben wir für diesen Test die Flir One Pro (Android USB-C) eingesetzt, die für unser Einsatzgebiet absolut ausreichend ist und Temperaturen von -20°C bis +400°C mit einer Genauigkeit von ±3°C oder ±5%, je nach Umgebungstemperatur, erfassen kann. Die Wärmebild-Auflösung beträgt 160 x 120 Pixel und das erstellte Bild löst mit 1.440 x 1.080 Pixel auf.
Der Prozessor wird unter Berücksichtigung der BIOS-Default-Settings mit Prime95 inkl. AVX unter Volllast gesetzt. Nach fünf Minuten Laufzeit erstellen wir das Wärmebild.
Als wärmsten Hotspot im VRM-Bereich haben wir knapp unterhalb von 60 °C ermittelt, wohingegen die Kühler auf rund 38 °C aufgewärmt wurden. Insgesamt sind diese Temperaturen noch unbedenklich, dass noch genügend Luft für die Übertaktung offen bleibt.