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Auf den ersten Blick lässt sich das Define R4 kaum von seinen Vorgängern unterscheiden. Das Design ist das altbekannte - skandinavisch-schlicht und geprägt von der homogenen Kunststofffronttür. Auch beim Gewicht hat sich nicht viel getan. Wegen der verbauten Dämmmatten fällt das Gehäuse etwas schwerer aus als der durchschnittliche Midi-Tower. Etwas getan hat sich hingegen bei den Maßen. Die Revision 4 fällt nun mit 232 mm breiter aus. Wir werden an passender Stelle aufzeigen, was Fractal Design damit bezweckt.
Eine Silent-Maßnahme ist nach wie vor die nach links öffnende Fronttür. Gleichzeitig sorgt sie aber auch für den "cleanen Look" des Gehäuses.
Die Türrückseite wurde mit Dämmmaterial verkleidet. Hinter der Tür zeigen sich Lüftungsöffnungen und die beiden 5,25-Zoll-Einschübe, die von leicht abnehmbaren Kunststoffblenden verdeckt werden.
Bei genauem Hinsehen zeigt sich hier auch schon eine der Neuerungen des Define R4. Fractal Design ersetzt die altbekannte Slotblenden-Lüftersteuerung durch einen leichter erreichbaren Schalter. Damit können drei Lüfter in drei klar definierten Stufen geregelt werden. 5, 7 und 12 Volt stehen zur Auswahl. Die beiden verbauten Lüfter sind zwar selbst bei 12 Volt vergleichsweise leise, aber doch noch hörbar. Bei 5 Volt sind sie hingegen flüsterleise, eben wirklich silent. Welche Auswirkungen die Lüftergeschwindigkeit auf die Temperaturen der Hardware hat, zeigen wir beim Punkt Messungen auf.
Eine Änderung gibt es auch bei den Lüftern. Das R4 wird nun mit langlebigen, hydraulisch gelagerten Silent Series R2-Lüftern ausgeliefert, die beide 140 mm groß sind und mit bis zu 1000 U/min arbeiten. Nach wie vor wird das Gehäuse allerdings mit zwei Lüftern ausgeliefert - je einer in Front und an der Rückwand. Eine leicht lösbare Abdeckung verdeckt die Frontlüfterplätze. Neu ist hier auch die werkzeuglose Lüftermontage.