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Bevor man das NUC 9 Extreme Kit mit einer oder mehreren SSDs bestückt, sollte man sich anschauen, in welcher Art und Weise die verschiedenen Steckplätze mit PCI-Express-Lanes bestückt sind.
Das Compute Modul "The Element" verfügt immer über 16 PCI-Express-Lanes, die auf das Baseboard geführt werden. Auf dem Compute Module selbst sind, wie wir schon gesehen haben, zwei M.2-Steckplätze vorhanden. Diese sind über den Chipsatz angebunden und verfügen immer über vier Lanes. In unserem Fall ist hier eine Kingston KC2000 verbaut. Das Blockdiagramm (siehe oben) zeigt die Anbindung der verschiedenen Anschlüsse und Steckplätze.
Die auf dem Baseboard vorhandenen Steckplätze haben gewisse Abhängigkeiten. Sobald der hier vorhandene M.2-Steckplatz mit einer SSD bestückt wird, stehen für den PCIe-x16-Steckplatz nur noch acht Lanes zur Verfügung. Gleiches gilt, wenn der x4-Steckplatz mit einer Erweiterungskarte bestückt wird. Nur wenn einzig der x16-Steckplatz bestückt wird, stehen hier auch die vollen 16 Lanes zur Verfügung.
Bei uns war zwischen den Erweiterungssteckplätzen eine Intel Optane SSD 905P installiert. Demzufolge war die ASUS Dual GeForce RTX 2070 Mini mit nur acht Lanes angebunden. Aufgrund der 8 GB an Grafikspeicher stellt dies kein größeres Problem dar. Erst wenn viele Daten im Grafikspeicher ausgetauscht werden müssen, kann es hier zu einer Limitierung kommen. Im Zusammenhang mit einem Vergleich zwischen PCI-Express 4.0 und 3.0 haben wir uns den Einfluss einer reduzierten Bandbreite angeschaut.
Wo also sollte man die SSD(s) nun installieren?
Nur der M.2-Steckplatz zwischen den Erweiterungssteckplätzen ist direkt an den Prozessor angebunden. Hier steht also auf dem Papier die schnellste Anbindung zur Verfügung. Die weiteren beiden Steckplätze auf dem Compute Modul sind über den Chipsatz angebunden. Dieser wiederum per DMI 3.0 an den Prozessor. DMI 3.0 liefert eine Bandbreite von 8 GT/s bzw. 3,93 GB/s – mehr als ausreichend als für eine PCIe-3.0-SSD. Wer also nicht ständig mehrere Gigabyte auf den SSDs lesen und schreiben möchte, der kann und sollte seine SSD(s) hier installieren, da sich sonst die PCI-Express-Lanes auf dem Baseboard aufteilen und die Grafikkarte nicht mehr die vollen 16 Lanes abbekommt.
Das Aufteilen der Lanes auf dem Baseboard zwischen den verschiedenen Erweiterungssteckplätzen kann einen Einfluss auf die Leistung haben. Dies sollte man sich immer vor Augen führen und auch im Hinterkopf behalten, wenn das NUC 9 Extreme Kit bestückt wird.