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Wir hatten die Vorgängergeneration in der schwarzen Variante Carbon - TG mit Glasdeckel getestet. Das Era-2-Sample zeigt sich nun silberfarben und mit Walnussholzdeckel, nutzt dabei aber weiterhin das geschwungene Außendesign, die schon das erste Era besonders machte. Der Materialmix aus der Aluminiumaußenhülle und dem Holzdeckel wirkt hochwertig und edel. Gerade bei der silberfarbenen Variante macht sich der Einsatz von Aluminium optisch besonders bemerkbar und verleiht dem Gehäuse einen Materiallook, den man bei Stahlgehäusen so nicht findet.
Bei Maßen von 165 x 314 x 366 mm (B x H x T) ist das Era 2 geringfügig höher und etwas tiefer (rund 4 cm) als sein 166 x 310 x 325 mm (B x H x T) großer Vorgänger geworden. Es bleibt aber weiterhin ein kompaktes SFF-Modell (SFF - Small Form Factor), das sich anbietet, wenn ein platzsparendes und edles Mini-ITX-System zusammengestellt werden soll. Wir werden noch im Detail darauf eingehen, was für Nutzungsmöglichkeiten bei dieser Gehäusegröße machbar sind - und welche nicht.
Das I/O-Panel zieht sich anders als beim ersten Era nicht mehr vertikal über die Front, sondern wurde horizontal an der Unterkante der Front integriert. Die Powertaste und die Anschlüsse sind so bei einer Aufstellung am Boden weniger gut erreichbar. Die meisten Nutzer dürften das Era 2 aber ohnehin direkt auf dem PC-Tisch aufstellen. An Anschlüssen werden USB-C, zweimal USB 3.0 und eine kombinierte Audiobuchse geboten. Das ist ein Pluspunkt gegenüber manchem Konkurrenzmodell mit reduziertem I/O-Panel.
Der Walnussholzdeckel bringt mit seinem warmen Holzton ein Stück Wohnlichkeit mit und bietet damit einen spannenden Kontrast zum silberfarbenen Aluminium. Er zeigt in Frontnähe das Fractal Design-Logo. Dahinter erleichtern zahlreiche Luftschlitze die Arbeit von Gehäuselüftern. Auf einen Deckelstaubfilter hat Fractal Design verzichtet.
Der Holzdeckel sitzt magnetisch auf der Gehäusehülle. Er lässt sich allerdings nicht leicht abnehmen. Am einfachsten war es für uns, erst die Hülle abzunehmen und den Deckel dann von innen nach oben zu drücken. Generell wird man die Hülle aber ohnehin im Ganzen abnehmen, ein Abnehmen nur des Holzdeckels ist eigentlich nicht nötig.